Estimats companys, avui aprofundirem en una de les plantes silvestres que creixen aquĂ al meu hort i els voltants. Encara que ha estat molt consumida en èpoques passades, Ă©s desconeguda per a molts actualment. Parlarem del salsifĂ (SalsifĂ), tambĂ© conegut com a barba cabruna.
el gènere Tragopogon inclou al voltant de 70 espècies, distribuĂŻdes per la zona mediterrĂ nia, Europa i part de l'Ă€sia temperada. Tot i això, en aquesta entrada ens centrarem en el T. porrifolius, que Ă©s l'autèntic salsifĂ. Aquesta planta pertany a la famĂlia de les AsterĂ cies (per la seva flor en forma d'estrella) i pot assolir una alçada de mĂ©s d'1 metre quan floreix.
És biennal, amb fulles llargues i fines que formen una roseta central. Floreix d'abril a juny en el segon any, produint tiges erectes que porten flors de color violeta o morat. En fructificar, aquestes flors es transformen en boles plomoses que poden superar els 10 cm de dià metre, contenint aquenios que es dispersen grà cies a un vilà que els permet volar amb el vent, conquerint noves terres.
El salsifĂ tĂ© una arrel napiforme que pot mesurar entre 20 i 30 cm, de color groguenc per fora i blanca per dins, i Ă©s comestible. És important esmentar que podem trobar salsifĂ a gairebĂ© tota la PenĂnsula Ibèrica, a camps erms, jardins, vores de camins i praderies. Encara que va ser cultivat durant segles, el seu Ăşs ha disminuĂŻt a favor de l'escorçonera (Scorzonera hispĂ nica), que Ă©s mĂ©s productiva i tĂ© carn menys fibrosa.
Avui dia, a Espanya, el salsifĂ es cultiva molt poc, encara que encara se'n poden recollir exemplars silvestres per a consum humĂ , mentre que el seu cultiu segueix vigent al nord d'Ă€frica, la MediterrĂ nia oriental i algunes regions d'Europa.
Condicions per al Cultiu del SalsifĂ
Per cultivar salsifà al nostre hort, és ideal comptar amb un clima temperat i exposició total al sol. Encara que no és molt exigent quant a tipus de sòl, prefereix terres profundes, toves i lliures de pedres o graves, ja que això evita que les arrels es bifurquin i s'escurcin. També és essencial que el sòl sigui fresc i que s'aporti matèria orgà nica, com ara fems ben descompost, i que tingui un bon drenatge.
La millor època per sembrar salsifĂ Ă©s a finals de l'estiu, i en zones mĂ©s cĂ lides, es pot sembrar a la tardor, desprĂ©s de la calor de l'estiu. És recomanable plantar en lĂnies separades, a uns 30 cm de distĂ ncia entre si ja 10 cm entre cada llavor, enterrant les llavors entre 1 i 2 cm de profunditat. És crucial mantenir el terreny ben humit, ja que la germinaciĂł es produeix entre 12 i 15 dies.
Quant al reg, cal regar quan el sòl comenci a assecar-se, sobretot en absència de pluges, per garantir que l'arrel s'engreix adequadament. Tot i que el salsifà tolera la sequedat del terreny, si el substrat s'asseca massa, l'arrel es desenvoluparà fina i fibrosa.
Plagues i Malalties
Entre les plagues i malalties més comunes que pot patir el salsifà es troben la roya blanca, aixà com atacs de nemà todes i pugons. No obstant això, com a planta silvestre que és, resisteix força bé a aquests problemes. Durant el cultiu, cal fer tasques d'escarda per eliminar males herbes. A més, si la tija floral apareix, es recomana tallar-la per evitar que l'arrel s'endureixi i es torni fibrosa. En cas que es vulgui recollir llavors, és convenient deixar diverses plantes sense recol·lectar, ja que en el segon any, emetran tiges florals.
És important tenir en compte que les llavors de salsifĂ tenen un poder germinatiu limitat, que no supera els 2 anys. Des de la sembra fins a la recol·lecciĂł de l'arrel, han de passar com a mĂnim 7 mesos perquè aquesta adquireixi una mida adequada per al consum. Per extreure les arrels, Ă©s recomanable fer una rasa al voltant de les plantes per treure-les senceres. Un cop collides, les arrels es renten bĂ© per eliminar la terra i es talla la part aèria, deixant 2 o 3 cm de tija perquè no perdin lĂ tex. La recol·lecciĂł es pot fer de manera escalonada, segons es vagin consumint.
Usos Culinaris del SalsifĂ
A la cuina, es poden utilitzar tant les fulles basals com les tiges joves del salsifĂ. Aquestes parts de la planta tenen un lleuger gust d'espĂ rrec i sĂłn ideals per a amanides i sopes. No obstant això, Ă©s la seva arrel la que mĂ©s es destaca a la cuina, ja que posseeix una textura carnosa i un sabor que recorda a nous o ostres. TambĂ© sĂłn comestibles els capĂtols florals abans dobrir.
La preparació de l'arrel requereix netejar bé i treure-li les barbes. Després, s'ha de coure durant aproximadament 40 minuts per evitar que sigui indigesta. Després, se li retira la pell i es pot fer servir en guisats, sopes, purés, com a ingredients saltats, i fins i tot fregida, tallada a fines rodanxes.
El consum de salsifà proporciona fibra i carbohidrats, a més de contenir vitamines C i del grup B. També aporta minerals com potassi, fòsfor i calci, que són beneficiosos per a la salut.
Beneficis Medicinals
A la medicina popular, el salsifà s'ha utilitzat per les seves propietats depuratives, laxants, antiinflamatòries i hipotensores. El seu consum es recomana per a persones amb problemes digestius, i és particularment beneficiós per als que pateixen restrenyiment i requereixen una dieta rica en fibra.
Un Ressorgir a l'Alta Cuina
Tot i que el salsifà ha estat desplaçat per altres hortalisses més comunes, els últims anys ha ressorgit a l'alta cuina com un ingredient gurmet. Això ha provocat que alguns horticultors s'interessin novament en el seu cultiu, experimentant amb varietats antigues i potenciant-ne l'ús en restaurants especialitzats.
AixĂ, el salsifĂ, que va ser oblidat per molts, estĂ veient un nou apogeu grĂ cies a la innovaciĂł culinĂ ria. Alguns xefs ho utilitzen en plats creatius, aprofitant el seu peculiar sabor i la seva versatilitat.
