A diversos carrers de la capital es multipliquen les quadrilles que tallen i retiren palmeres que ja estan seques o greument malaltes. L'escena és especialment visible al carrer Morena, a la colònia Narvarte, on fa no tant aquestes copes altíssimes feien ombra i ara els seus troncs jeuen seccionats en espera de ser carregats.
El Govern de la Ciutat de Mèxic ha posat en marxa un operatiu per retirar exemplars en mal estat i evitar accidents, amb una primera fase que contempla l'extracció de 1,500 palmeres mortes o en fase terminal i la posterior substitució per arbres nadius millor adaptats al clima urbà.
On estan actuant i com és l'operatiu?
A més de Narvarte, les tasques avancen en trams de Gabriel Mancera, Eix 5 (Eugènia) i la colònia de la Vall Centre, així com en espais de Benito Juárez com a Parc Las Américas i Parc Iztaccíhuatl. Als punts intervinguts, els troncs es tallen en seccions, s'apilen al costat de les fulles seques i es preparen per traslladar-les en camions identificats amb el Programa Integral d'Atenció a les Palmeres.
Per a aquestes tasques es fan servir un minicarregador, tres destoconadores i dues grues de 40 tones, amb personal de Medi Ambient i d'Obres i Serveis. Després de l'enderrocament controlat, es procedeix al destoconat per evitar rebrots i deixar llestos els escocells de cara a les plantacions de reemplaçament.
Motius sanitaris i riscos
La decisió se sustenta en un problema fitosanitari acumulat: diverses malalties causades per fongs i fitoplasmes han delmat les palmeres, amb diagnòstics que inclouen el groc del cocoter i l'anomenat anell vermell, entre altres patògens detectats des de fa almenys 15 anys.
Experts assenyalen que les espores fúngiques viatgen amb el vent i contagien amb facilitat a exemplars propers, una cosa que explica els focus simultanis en diverses avingudes. Quan les palmeres moren dempeus, la seva estabilitat es compromet i poden caure sobre vianants, vehicles o façanes, per això l'èmfasi a retirar les que ja suposen un risc real.
Abast del pla i xifres
Les autoritats han cadastrat al voltant de 15,000 palmeres a la ciutat i estimen que unes 9,000 presenten símptomes letals o han mort. L'estratègia vigent va arrencar el 9 de setembre amb una meta immediata: retirar 1,500 exemplars en fase terminal abans que s'acabi l'any i prosseguir amb substitucions progressives segons evolucionin els diagnòstics.
El problema es concentra sobretot a Benito Juárez, Cuauhtémoc, Coyoacán i Miguel Hidalgo. En un recompte recent en aquestes quatre demarcacions es van registrar 12,302 palmeres, de les quals 6,000 van rebre tractaments. Els carrers amb més afectació inclouen Avinguda de las Palmas, Florència, Vértiz, Morena i Fray Servando, on ja s'observen escocells llestos per a noves plantacions.
Què es plantarà i per què
En lloc de les palmeres retirades es col·locaran arbres nadius com duraznillo, teixocot, arrayan o om, als quals se sumen espècies com guamutxil, cedre i banús, seleccionades per la seva adaptació al clima local, la seva aportació a la biodiversitat i el seu menor impacte en paviments i serveis subterranis.
El pla preveu manteniment i seguiment tant a les palmeres que es conserven com als nous arbres, amb l'objectiu de reduir l'illa de calor urbana, millorar l'arbrat viari i consolidar un paisatge més resilient davant de plagues i episodis d'estrès hídric.
D'on van sortir tantes palmeres?
Tot i que avui formen part de l'imaginari urbà, les palmeres no són espècies pròpies de la Vall de Mèxic. La seva expansió es remunta a mitjans del segle XX, quan es van importar exemplars des de les Illes Canàries, en part per replicar l'aire dels bulevards angelins que van enlluernar dirigents de l'època.
Durant els anys quaranta es van plantar en colònies com Llomes de Chapultepec, Polanco, Anzures, Lindavista i Jardí Balbuena per recrear un paisatge tropical i sofisticat, a la línia estètica de Beverly Hills. Aquella aposta ornamental, de fort simbolisme al seu moment, no va valorar del tot les seves limitacions davant del clima i patògens locals.
Què faran amb els troncs retirats?
La fusta resultant no es rebutjarà: es reciclarà com a mobiliari urbà. Les tiges es traslladaran al Viver Nezahualcóyotl, a Xochimilco, per rebre tractament i transformar-se en bancs o altres elements per a parcs i espais públics, donant un segon ús a aquests exemplars.
Amb els fronts de treball actius a diverses zones i el calendari corrent, la capital avança en un procés complex: retirar palmeres en risc, atendre l'emergència sanitària i replantar amb espècies natives que reforcin la infraestructura verda. El desplegament tècnic, les xifres i les ubicacions mostren un canvi de cicle a l'arbrat de CDMX que busca més seguretat, salut vegetal i ombra útil als carrers.