La cotxinilla lapa és un d'aquells insectes que es poden convertir en un maldecap per a nosaltres si la seva presència a les nostres plantes comença a ser massiva.
A veure com és, per què és perillosa i què podem fer si en revisar les nostres plantes ens adonem que està fent de les seves.
Què és la cotxinilla lapa?
És un insecte de mida petita però amb una gana voraç, com passa amb la major part de les espècies de cotxinilles.
El que la diferència d'altres varietats és que té uns trets físics que la fan fàcilment identificable:
- Formulari. El seu cos sol ser rodó o ovalat, molt semblant al de la lapa marina. De fet, d'aquí ve el nom.
- Mida. Són insectes petits que amb prou feines fan uns pocs centímetres.
- Color Pot variar segons l'espècie concreta, però l'habitual és que el cos tingui un to marró fosc o negre. Això no obstant, les podem trobar en tonalitats més clares, i fins i tot vermelloses.
- Escut protector. El seu tret més distintiu és que compta amb una closca que fa de escut per protegir el seu cos. És dur, cerós i té l'aparença d'una petita crosta.
- Potes. Encara que resulten molt difícils d'apreciar a primera vista, la veritat és que aquesta cotxinilla té unes potes petites que li faciliten el desplaçament.
Per què la cotxinilla lapa és una amenaça per a les nostres plantes?
Tot i que és un insecte petit, el dany que pot causar a les plantes és bastant gran.
Se alimenta de la saba de les plantes, privant aquestes dels nutrients que necessiten per créixer i desenvolupar-se d'una forma saludable.
A més, les cotxinilles lapa excreten una substància enganxosa (melassa) que recobreix les fulles i les tiges i dificulta el procés de fotosíntesi. A més, resulta que la melassa és un menjar per a les formigues, de manera que pot fer que també tinguem una plaga daquests insectes.
Per si això fos poc, la melassa crea un ambient humit que és perfecte per al desenvolupament d'un fong negreta que recobreix les fulles i les tiges, obstruint els porus i dificultant encara més la respiració a la nostra planta.
Per molt que ens agradi la biodiversitat, cal tractar les infestacions de cotxinilla lapa perquè:
- Debiliten les plantes.
- Afecten la seva capacitat per fer la fotosíntesi.
- Afavoreixen el desenvolupament d'altres plagues i infeccions per fongs.
Com es combat la cotxinilla lapa?
Podem enfrontar-nos-hi amb diferents mètodes:
insecticides ecològics
El millor daquests productes és que són efectius enfront dels insectes i respectuosos amb les plantes. Per això, et recomanem que sempre provis amb productes ecològics abans de recórrer als químics.
Els més habituals són aquests:
- Sabó potàssic. No és efectiu davant de la cotxinilla lapa perquè la seva closca la manté fora de perill. No obstant això, si és útil per eliminar la melassa. Polvoritza'l dissolt en aigua cada set dies sobre la totalitat de la planta.
- Oli de neem. No és immediat, però és força efectiu, perquè actua a llarg termini. S'encarrega de provocar canvis a nivell intern a les cotxinilles, causant que deixin d'alimentar-se i de reproduir-se.
- Terra de diatomees. Conté sílice, que és un component que aconsegueix deshidratar els insectes, causant la seva mort.
Si la plaga no és greu, pots recórrer a eliminar la cotxinilla lapa directament de forma manual, aplicant-hi un bastonet o cotó xopat en alcohol perquè es desprenguin. El pitjor d'aquest mètode casolà és que segur que et passen inadvertits alguns ous i en molt poc temps tornaràs a veure cotxinilles a les plantes.
Una altra alternativa natural és atraure insectes que s'alimenten d'aquestes cotxinilles, com les marietes o les crisopes.
insecticides químics
Si la plaga té aquesta entitat en què resulta impossible controlar-la amb els insecticides ecològics, no queda més remei que buscar un producte comercial específic per a la cotxinilla lapa. En aquest cas, es tracta d'insecticides basats en ingredients actius com el piretre i la imidacloprid.
Per protegir-te a tu ia les plantes, utilitza el producte amb els mitjans de protecció adequats i seguint les instruccions del fabricant. No ho apliquis en dies de molt vent perquè no s'acabi estenent per tot arreu.
Aïllament
Si una de les teves plantes està molt afectada, el millor que pots fer és posar-la en un lloc allunyat de la resta de plantes evitar el contagi.
Quan hagis posat fi al problema podràs tornar-la a la seva ubicació original.
consideracions addicionals
Ja t'advertim que acabar amb una plaga d'aquest tipus no és senzill ni ràpid, perquè estem davant d'un insecte força resistent. És més, els ous poden resistir tractaments fins i tot amb productes químics.
No ens queda més remei que ser molt insistents, però sense abusar dels insecticides per no acabar danyant la planta afectada.
A més, una vegada que t'hagis deixat d'aquest tipus de cotxinilla, és absolutament necessari que netegis les fulles amb aigua sabonosa per eliminar la melassa i així evitar que arribin les formigues o que creixin fongs.
Val més prevenir que curar
Sempre és millor adoptar mesures preventives abans que no haver d'afrontar una plaga. En aquest cas, el que pots fer per evitar que la cotxinilla lapa s'apoderi del teu jardí és:
- Revisa les plantes de forma regular. Mira bé les fulles per tot arreu i també les tiges. No us oblideu dels racons, perquè és aquí on aquests insectes solen dipositar els ous.
- Si detectes alguna cotxinilla o ous, procedeix a retirar-la manualment com més aviat millor i aplica un tractament preventiu amb oli de neem o sabó potàssic.
- Mantingues les teves plantes el més netes possible, lliures de fulles i branques seques que puguin atraure aquests insectes.
- Una planta sana és menys susceptible a plagues i infeccions, així que procura donar a les plantes els nutrients que necessiten i un reg adequat.
La cotxinilla lapa pot arribar a ser una plaga molt molesta i persistent, així que el millor és prevenir i, en cas de detectar-ne la presència, actuar com més aviat millor per evitar grans perjudicis.