Molt a prop del barri de la Victòria, a Valladolid, s'hi amaga un gegant vegetal que molts veïns ni tan sols han vist de prop. A la vora del sobreeixidor del Canal de Castella s'alça una seqüoia monumental coneguda com “Secuoya de Las Eras”, un dels arbres més singulars i veterans de la ciutat. La mida, la història i l'entorn que l'envolta la converteixen en una autèntica joia botànica dins d'un paisatge ja de per si mateix extraordinari.
Aquest colós pertany a l'espècie Sequoiadendron giganteum, la mateixa de les famoses secuoyes gegants de Califòrnia. A Valladolid, lluny de la seva terra natal, aquest exemplar ha aconseguit adaptar-se i créixer fins a assolir-ne uns 38 metres d'alçada i prop de 9 metres de perímetre de tronc mesurat arran de terra, el que la situa entre els arbres més grans i cridaners de tot el municipi.
La Secuoya de les Eres: un gegant ocult al costat del Canal de Castella
l'anomenada Secuoya de Las Eras es troba al costat del sobreeixidor del Canal de Castella, al barri de La Victoria, a Valladolid. No és en una plaça cèntrica ni en un parc molt transitat, sinó en un racó més aviat discret, visible només des de determinats punts de la riba. Aquest caràcter “amagat” explica que, malgrat la seva mida, molts val·lisoletans encara no l'hagin descobert.
Aquest exemplar pertany a l'espècie Sequoiadendron giganteum, una conífera de port monumental originària de les muntanyes de Sierra Nevada, a Califòrnia. Al seu hàbitat natural pot superar folgadament els 80 metres d'alçada (vegeu el rècord del arbre més alt de l'món) i viure diversos milers d'anys. A Valladolid, les estimacions situen l'edat d'aquesta seqüoia al voltant 180-200 anys, el que la converteix en un dels éssers vius més antics de la ciutat.
Pel que fa a les seves dimensions, les dades recopilades en diferents mesuraments assenyalen que la circumferència del tronc, presa a 0 metres d'alçada, s'acosta als 9 metres (dada publicada el 2012 per l'usuari JotaErre). Aquesta xifra la situa com l'arbre amb més perímetre del terme municipal de Valladolid, per sobre fins i tot d'alzines, cedres o altres exemplars veterans catalogats com a singulars.
L'alçada també impressiona: tant el 2012 com el 2016 es va registrar una mesura aproximada de 38 metres. Tot i que no s'ha especificat el mètode emprat en aquests mesuraments, es considera una estimació força fiable que coincideix amb les referències del mateix Ajuntament, que parla de més de 35 metres per a les sequoies singulars de la ciutat.
En alguns catàlegs i bases de dades d'arbres monumentals aquesta seqüoia apareix identificada com “secuoya gegant 27522”, una referència numèrica que en facilita l'inventari i el seguiment, però que en l'ús popular ha quedat eclipsada pel nom molt més evocador de Sequoia de les Eres.
Un arbre singular en el context dels arbres monumentals de Valladolid
L'Ajuntament de Valladolid compta amb un catàleg de 38 arbres singulars repartits per tot el nucli urbà, inclosos al Pla General d'Ordenació Urbana (PGOU). Aquests exemplars es protegeixen per la seva edat, alçada, forma o raresa en un entorn urbà. Dins d'aquesta llista selecta, les sequoies ocupen un lloc molt especial.
A la ciutat existeixen almenys dues sequoies gegants destacades: la del Canal de Castella, a la Victòria, i una altra a l'Overuela. Totes dues es consideren espècies al·lòctones, és a dir, no pròpies de la flora autòctona peninsular, però han estat plantades i mantingudes pel seu extraordinari interès ornamental i botànic. Es calcula que ronden els 200 anys i superen els 35 metres d'alçada, encaixant plenament en la categoria de “arbre monumental”.
La seqüoia del Canal de Castella és, segons diverses fonts, l'arbre més gran de Valladolid si combinem alçada i perímetre de tronc. La seva condició de “gegant gairebé amagat” la diferència d'altres exemplars urbans singulars, més accessibles i coneguts pel gran públic, com l'olivera centenària de la plaça de Fuente Daurada o els famosos cedres repartits per diferents punts de la ciutat.
Al costat d'aquestes sequoies, el catàleg municipal recull arbres tan variats com cedres del Líban, ginkgos, xiprers, alzines, àlbers negres, saücs de gran port, lledoners o un cridaner teix al Vell Coso. Molts sobrepassen els 20-25 metres d'alçada o arriben a edats properes al segle, i fins i tot més en alguns casos.
Dins de tots aquests veterans il·lustres, la Secuoya de les Eres destaca especialment per diversos motius: l'origen exòtic, la longevitat, l'espectacular diàmetre del tronc i l'emplaçament fluvial al costat del Canal de Castella, que aporta una escenografia molt particular a aquest colós vegetal.
Altres arbres singulars de Valladolid: un passeig per la ciutat verda
L'arbre del Canal de Castella no és només al mapa d'arbres especials de Valladolid. La ciutat atresora una col·lecció sorprenent d'exemplars notables repartits per places, parcs i avingudes, molts dels quals passen desapercebuts per a qui no es fixa amb atenció.
Un dels més coneguts és el olivera de Font Daurada, plantat a la cèntrica plaça durant la reforma de 1998. S'estima que té al voltant de 100 anys d'edat. Tot i haver estat traslladat, les seves arrels centenàries continuen alimentant-lo en ple cor de la ciutat, on s'ha convertit en una fita paisatgística i en l'única olivera catalogada com a singular per lAjuntament.
No gaire lluny, encara que ja fora del centre històric, apareix una altra olivera destacada al Passeig Joan Carles I, a prop de l'avinguda de Segòvia. Aquest exemplar ret homenatge a Jaime Gómez, el conegut “bisbe de Delícies”, figura molt estimada al barri. A més d'aquests dos casos emblemàtics, es poden veure agrupacions d'oliveres en espais com ara els vessants de les Conteses o el carrer Nou del Carme, encara que sense el grau de singularitat administrativa que ostenta el de Font Daurada.
A la categoria de coníferes sobresurten “Els dos germans”, nom amb què es coneix a dos cedres situats entre la Biblioteca de Castella i Lleó i l'església de Sant Nicolau. Tot i que comparteixen un rang d'edat semblant, es calcula que en tenen 70 i 90 anys, el seu desenvolupament no és idèntic: el més alt arriba gairebé 25 metres, mentre que l'altre queda alguns metres per sota, cosa que els dóna un aspecte de “bessons desiguals” que crida molt l'atenció.
Un altre dels arbres que sorprenen per la seva raresa és el ginkgo del Camp Gran, Pertanyent a l'espècie Ginkgo biloba. No és el més alt ni el més vell del parc (ronda els 20 anys i els 11 metres), però sí un dels més curiosos des del punt de vista científic: és la única espècie viva de la classe Ginkgopsida, amb presència al registre fòssil des de fa uns 290 milions d'anys. Se sol descriure com un autèntic “fòssil vivent”, descendent d'arbres que van compartir paisatge amb dinosaures.
Al Vell Coso, un dels racons amb més encant de la ciutat, destaca un teixeixo d'estructura molt particular. A diferència d'altres arbres amb un tronc clarament definit, aquest exemplar sembla sorgir directament del terra com una massa compacta de fulles i branques entrellaçades. Crida l'atenció per les llavors vermelloses, embolicades en arils carnosos que actuen com a advertiment de la seva toxicitat. Aquest teixeix ronda els 50 anys i arriba prop de 11 metres, i ha esdevingut un protagonista silenciós d'aquest pati històric.
La llista d'arbres singulars de Valladolid també inclou espècies d'ambients més temperats o costaners, com els margallons gegants de Las Moreras, Amb uns 12 metres d'alçada i edats properes als 60 anys, o un destacat cedre del Líban a la plaça de Sant Pau, D'uns 90 anys i 20 metres, famós per les seves característiques pinyes ovoides. A ells se sumen un avet notable al Camp Gran, que ronda els 30 metres d'alçada i el segle de vida, I un interessant om de Sibèria a Las Moreras, de gairebé 80 anys i 24 metres, Entre molts altres.
El Canal de Castella: corredor verd i refugi de biodiversitat
Més enllà de la sequoia, el mateix Canal de Castella és un autèntic corredor ecològic que vertebra el paisatge de Tierra de Campos. Amb els 207 quilòmetres de longitud, recorre grans planes horitzontals i es converteix en una línia de vida on es concentra una biodiversitat sorprenent, especialment en comparació amb l'entorn agrícola circumdant.
Excepte al tram inicial, a prop de Alar del Rey (Palència), on el canal s'aproxima als vessants calcaris de Peña Amaya, la major part del traçat discorre per terrenys gairebé plans, amb un desnivell total de tot just 100-140 metres entre l'origen i el final. Aquest escassa pendent fa que l'aigua circuli lentament, situació ideal perquè plantes palustres i subaquàtiques colonitzin les ribes i perquè es formin autèntics boscos de ribera.
Al voltant de la llera es desenvolupen boscos de galeria i sots fluvials que acompanyen el trajecte del canal. Aquests sistemes de vegetació de ribera expliquen, en gran mesura, l'enorme varietat d'espècies vegetals i animals que s'han identificat al llarg del recorregut. Tot i que no hi ha un inventari exhaustiu, especialistes en flora i fauna estimen que el nombre d'espècies vegetals podria rondar les 1.000.
Tot i això, el paisatge no ha estat inalterat. Molts dels arbres que es van plantar originalment a les ribes del canal han estat talats amb el temps, de manera que alguns trams han quedat pràcticament desproveïts de cobertura arbòria. Tot i així, queden molts segments ben conservats on la vegetació de ribera continua sent frondosa i diversa, acollint arbres madurs, arbustos, plantes aquàtiques i una intensa vida animal.
En determinades localitats, com Melgar de Fernamental, el canal ha estat objecte d'estudi i recopilació de saber popular per part de veïns que coneixen amb detall els seus marges. Un exemple és el treball de Claudio Gutiérrez “el Canonge”, nascut el 1928, que es va proposar registrar els noms de nombroses plantes, fongs i animals associats al Canal de Castella al seu entorn, perquè aquesta memòria natural no es perdés amb el pas de les generacions.
Arbres de ribera del Canal de Castella i de l'entorn val·lisoletà
A les ribes del Canal de Castella, i en general als cursos fluvials de la zona, apareixen nombroses espècies arbòries típiques de riberes i vegues, moltes de les quals es repeteixen en altres rius de la Meseta. Entre les més destacades figuren diversos tipus d'àlbers, salzes i freixes, acompanyats per tamarius, figueres i altres fruiters silvestres.
Entre els àlbers és freqüent trobar àlber negre (Populus nigra) i àlber blanc (Populus alba), a més del conegut com a àlber cribero o gris, canescens Populus. L'àlber blanc resulta especialment cridaner pel contrast entre el feix de les seves fulles, verd fosc, i el revers cobert d'un borrissol blanquinós. De fet, en alguns trams concrets del Camí de Sant Jaume, a prop del Canal de Castella, s'assenyala el pollancre blanc com una de les espècies més característiques de la ribera, capaç d'assolir uns 25 metres i d'estabilitzar amb les arrels les ribes.
Els salzes (Salix alba, S. fragilis, S. atrocinerea, S. salviifolia, S. purpurea) formen part essencial d'aquests boscos de ribera. Un d'ells, Salix atrocinerea, apareix citat també en guies del Camí de Santiago per la seva presència en riberes com la del riu Ega, però és representatiu de moltes riberes cantàbriques i meseteñas. Dels salzes s'ha obtingut històricament salicina a la seva escorça, precursora de l'àcid salicílic amb propietats analgèsiques i antiinflamatòries, i les seves branques joves s'han utilitzat per cistelleria i protecció de lleres.
En aquestes riberes també destaquen arbres com el freixe de fulla estreta (freixe de fulla petita), el om (ulmus menor), el vern (vern), el tamariu (Tamarix gallica y Tamarix africana), la figuera (Ficus carica) o el noguera (Juglans regia), acompanyats d'espècies com el ametller (Amygdalus communis), la moral (Morus nigra) o el acerol (Crataegus azarolus). Aquesta barreja d'arbres de ribera i fruiters silvestres crea un mosaic molt variat que serveix de refugi i aliment per a aus, mamífers i altres animals.
A l'àmbit urbà de Valladolid, a més de les espècies pròpies de ribera, l'arbrat de parcs i carrers incorpora una gran diversitat de arbres ornamentals de tot el món. A llistats municipals se citen famílies com Ginkgoaceae, Pinaceae, Taxodiaceae, Cupressaceae, Fagaceae, Betulaceae, Rosaceae, Leguminosae, Aceraceae, Oleaceae i moltes altres, amb espècies com ginkgos, avets, cedres de l'Atlas i del Líban, pinsapos, pins pinyers i carrascos, sequoias sempervirens, cupresus, thujas, bedolls, carpes, moreres, magnòlies, plàtans d'ombra, voreres, til·lers, oms resistents, lledoners, serbals.
Bona part d'aquestes espècies es fan servir de manera diferenciada segons l'ús: algunes es reserven per parcs i zones verdes (etiquetades com a “P” als inventaris), mentre que altres es destinen sobretot al arbrat d'alineació en carrers (marcats com a “C”). A més, certs arbres estan assenyalats com introduïts en els darrers deu anys, i se'ls assigna un grau d'abundància que va des d'exemplars singulars (1) a espècies molt freqüents (3), ajudant així a planificar la diversitat i l'equilibri de l'arbrat urbà.
Fauna i flora associades al Canal de Castella: memòria natural de Melgar
La biodiversitat del Canal de Castella no es limita als arbres monumentals. En alguns punts del seu recorregut, com a Melgar de Fernamental, s'ha realitzat un esforç molt notable per documentar la fauna i la flora associades al canal, en molts casos a partir del coneixement tradicional acumulat pels veïns que han viscut tota la vida al costat de les seves aigües.
El ja esmentat Claudio Gutiérrez “el Canonge”, nascut el 1928 a Melgar, va decidir recopilar en un text els noms -molts d'ells populars o vernacles- de plantes, fongs, mamífers, amfibis, rèptils, peixos, aus i invertebrats que havia observat durant dècades al canal i els seus marges. El seu propòsit era clar: que aquest cabal no es perdés i quedés disponible per a qualsevol que sentís curiositat per la naturalesa del lloc.
A la llista de plantes i herbes apareixen espècies com oms, pollancres, alzines, esbarzers, aranyons, arçons, gavarrera, freixes, farigoles, trèvols, ortigues, roselles, brucs, joncs, mansegues, canyis, civada boja i un llarg etcètera de noms locals, molts relacionats amb usos tradicionals o peculiaritats morfològiques. A això se sumen diversos tipus de fongs comestibles associats a cards, pollancres o zones de bruguerar.
Pel que fa als animals, Gutiérrez distingeix entre mamífers de terra (senglar, cabirol, llebre, conill, guineu, mostela, fagina, llop, etc.), mamífers d'aigua (nutria, visó, rata d'aigua), amfibis i rèptils (granotes, gripaus, colobres, llangardaixos, sargantanes), peixos (truita, barb, tenca, vogues i altres) i una abundant representació de aus aquàtiques i terrestres.
Entre les aus d'aigua cita espècies com corb marí, ànecs, oques, fotges, martí pescador, agró, àguila pescadora, polla d'aigua i diversos ocellets de canyissar, mentre que entre les aus de terra esmenta des avutardes i cigonyes fins a guatlles, perdius, mussols, òlibes, àguiles, milans, abellerols, caderneres, tords, rossinyols o fins i tot ratpenats, component un mosaic faunístic realment ampli.
A tot això s'hi afegeixen nombrosos insectes, mol·luscs, anèl·lids i quilòpodes: papallones, mosques, escarabats, abelles, vespes, libèl·lules, paparres, cucs, sangoneres, crancs, cotxinilles, centpeus i molts altres. Aquesta minuciosa relació serveix per constatar que el canal no és només una infraestructura històrica de reg i transport, sinó un autèntic ecosistema complex, amb múltiples nivells tròfics i relacions entre espècies.
El valor cultural i natural dels grans arbres: del teixeixo mil·lenari a la sequoia del Canal
La Secuoya de Las Eras forma part d'una tradició més àmplia de arbres venerats i admirats per la seva mida, edat o història. A diferents punts de la geografia espanyola es conserven exemples impressionants d'arbres mil·lenaris, com els famosos teixos de la Serralada Cantàbrica o els boscos de teixides que han sobreviscut al pas de segles.
El teixell comú (Taxus baccata) és un arbre amb una història fascinant. Es tracta d'una conífera que, a determinats punts de la Península, forma boscos molt ombrívols entre els 1.300 i 1.500 metres d'altitud, on amb prou feines permet créixer altres espècies sota la seva copa. Els seus ancestres porten creixent a Europa des de fa uns 15 milions d'anys, i les formes afins ja existien quan encara caminaven dinosaures en el trànsit del Juràssic al Cretaci, fa uns 140 milions d'anys.
Culturalment, el teixeix ha despertat tant veneració com a temor. Per als druides celtes era un arbre sagrat, però la seva toxicitat també ho va fer tristament cèlebre: els antics astures i càntabres el feien servir per suïcidar-se abans que caure presoners, i s'explica que els numantins van recórrer a infusions dels seus fruits vermells el 133 aC per evitar la dominació romana. Avui subsisteixen exemplars de entre 1.500 i 2.000 anys en llocs com la serra de Guadarrama o el famós teixeixo de Bermiego (Astúries).
Un dels conjunts més espectaculars és la Teixida de Tosande, a Palència, on es conserven a prop de 800 teixos en una vall de muntanya. Aquest enclavament, inclòs al Parc Natural de Fuentes Carrionas i Fuente Cobre – Muntanya Palentina, s'ha convertit en un dels recorreguts de natura més recomanats de la província. Arribar-hi implica travessar boscos d'alzines i roures, remuntar una gola i accedir a una clariana amb vistes abans d'internar-se al propi bosc de teixos.
Per protegir aquest ecosistema s'ha instal·lat una passarel·la de fusta sobre la qual discorre el sender final, de manera que es minimitza el trepig i el dany directe sobre les arrels. Factors com la baixa taxa reproductiva del teix, la competència d'arbres com els faigs o el ramoneig de cérvols i cabirols sobre els seus brots fan necessària una gestió acurada si es vol assegurar la supervivència d'aquests ancians vegetals.
En aquest escenari es barregen, a més, altres espècies forestals com alzines, roures albars, rebolls, faigs, grèvols, arços albars, mostalls i avellaners, al costat d'una flora menor composta per orquídies, dents de lleó, hepàtiques i altres plantes de sotabosc. La fauna inclou cérvols, senglars, lirons, martes, i de vegades excepcionals, óssos marrós cantàbrics, tot això sota el vol de merles, tords, busqueretes, becs mitjà i menor, voltors lleonats, açores o àguiles culebreres.
El paral·lelisme entre la Teixida de Tosande i la Secuoya de les Eres és evident: totes dues representen arbres longeus i de gran port a l'àmbit de Castella i Lleó, encara que d'espècies molt diferents i amb històries molt diferents. Mentre els teixos són autòctons i formen masses boscoses ancestrals, la seqüoia és una espècie exòtica portada d'ultramar que s'ha convertit, però, en un símbol del patrimoni arbori urbà de Valladolid i de la riquesa natural lligada al Canal de Castella.
En recórrer les ribes del canal i aturar-se davant la Sequoia de les Eres, o en contemplar la resta d'arbres singulars de Valladolid, un pren consciència de fins a quin punt aquests gegants vegetals formen part de la nostra memòria col·lectiva i de la biodiversitat que sosté la vida urbana i rural. Protegir-los, conèixer-los i gaudir-ne amb respecte és una forma senzilla i poderosa de mantenir viu el vincle entre la ciutat, el paisatge i la natura que ens envolta.
