La nova exposició itinerant «La botànica a l'art. Les plantes a les col·leccions del Museu del Prado» proposa a CaixaForum Girona un canvi de mirada: deixar de veure les flors, els arbres i les fulles com un simple decorat i començar a llegir-los com a protagonistes silenciosos de la història de l'art. A través d'obres procedents del Prado, la mostra posa el focus com el món vegetal sosté relats religiosos, mitològics, polítics i emocionals que sovint passen desapercebuts.
Entre el 25 de març i el 23 d'agost de 2026, el públic pot recórrer un itinerari que combina quadres, escultures, arts decoratives, fotografies botàniques i estacions olfactives, en un muntatge que barreja història de l'art, la ciència i la divulgació ambiental. Després del seu pas per Girona, la proposta viatjarà a altres centres CaixaForum de ciutats com Tarragona, Lleida, Saragossa, Sevilla i València, estenent aquesta lectura botànica de les col·leccions del Prado per bona part d'Espanya.
Una exposició que fa parlar a les plantes del Museu del Prado
CaixaForum Girona estrena una mostra que reuneix 53 peces del Museu Nacional del Prado —pintures, escultures i objectes decoratius— seleccionades pel jardiner, paisatgista i investigador Eduardo Barba, Especialista en identificar espècies vegetals en obres dart. El punt de partida és clar: en aquestes obres «no hi ha casualitats», i cada flor, fruit o arbre hi és per dir alguna cosa.
Lluny d´un recorregut cronològic, l´exposició cerca creuar èpoques i escoles mitjançant la presència duna mateixa planta o un simbolisme compartit. Es combinen així pintura flamenca i de les escoles del Nord, italiana, francesa i espanyola, amb especial presència del segle XIX, juntament amb peces d'escultura i arts decoratives on els motius vegetals s'integren en motllures i marcs.
La directora de CaixaForum Girona, Anna Colomer, i el director adjunt de Conservació i Investigació del Prado, Alfonso Palacio, han destacat durant la presentació que s'ha dut a terme una intensa tasca de restauració: al voltant del 90% de les obres exposades han passat pels tallers del museu madrileny abans d?arribar a Girona. Moltes estaven en magatzems o en dipòsits externs i ara es plantegen com a candidates a entrar a la col·lecció permanent després d'haver estat “redescobertes”.
Aquesta mostra, comissariada per Barba amb la col·laboració de Beatriz Sánchez Torija (Col·lecció de Dibuixos, Estampes i Fotografia del Prado), s'inscriu a la aliança entre la Fundació ”la Caixa” i el Museu Nacional del Prado, activa des del 2011 i responsable d'altres propostes com «Els objectes parlen» o «Art i mite. Els déus del Prado».
Mirar els marges: la lluita contra la «ceguesa vegetal»
El cor del projecte és una invitació a «mirar el que no acostumem a veure». La proposta suggereix desplaçar latenció des de les grans figures centrals dels quadres cap als detalls vegetals que habiten les vores, fons i racons de les composicions. Allà, entre cards, clavells o tarongers, s'hi amaguen claus simbòliques que transformen la lectura de les obres.
Aquesta mirada atenta enllaça amb debats actuals sobre ecologia, sostenibilitat i sensibilitat ambiental. Barba reivindica el concepte de «ceguesa vegetal», aquesta tendència a passar per alt la importància de les plantes al nostre entorn. Per ell, que es defineix «jardiner principalment», resulta preocupant que una part de la societat sigui incapaç d'apreciar la bellesa i el paper essencial del món vegetal, cosa que ell assegura percebre des de la infància.
En aquest context, l'exposició es planteja com un antídot contra aquesta ceguesa: les plantes dels quadres esdevenen mestres d'història, antropologia i geografia. Com recorda el comissari, a través seu es poden rastrejar viatges, costums i creences, i fins i tot seguir el rastre d'espècies que van creuar oceans fins a convertir-se en icones de jardins europeus.
El recorregut expositiu, a més, dialoga de manera especial amb Temps de Flors, el gran esdeveniment floral que transforma Girona cada primavera i atrau milers de visitants. La coincidència al calendari reforça la idea que la ciutat es converteix en un gran escenari on art i botànica es donen la mà tant als carrers com a les sales de CaixaForum.
Art i ciència: una lectura botànica de les col·leccions del Prado
«La botànica a l'art» adopta un enfocament obertament multidisciplinari. Des de la sala, el visitant percep com art i investigació científica van de la mà per reinterpretar obres dels segles XVI al XX. Barba, amb la seva experiència de jardiner i investigador, examina fulles, flors i fruits gairebé com si estigués davant de plantes vives.
El seu mètode es plasma en una selecció on cada obra ha estat analitzada des del punt de vista botànic. Algunes peces s'han escollit fins i tot pels seus marcs ornamentats amb volutes i motius vegetals, com en el cas de Festa en un jardí, de Charles-Joseph Flipart, on el fullatge tallat en el marc sembla perllongar el jardí pintat sobre el llenç cap a l'espai de l'espectador.
El resultat és una lectura transversal de la col·lecció del Prado: quadres i escultures que rarament s'havien mostrat des d'aquesta òptica dialoguen ara entre si a partir d'una flor compartida o un mateix codi simbòlic. Es desdibuixen així les fronteres entre gèneres i estils per privilegiar un fil conductor basat en la botànica.
En aquest context, el Prado i CaixaForum subratllen que l'exposició no sols difon patrimoni, sinó que estimula noves línies de recerca. L'estudi botànic de les obres, recolzat en fotografies de detall i anàlisis científiques, ajuda a millorar les atribucions, dates i contextos, com ha passat amb algunes pintures flamenques redescobertes en el procés de restauració.
Obres mestres botàniques: de bodegons flamencs al Paradís Terrenal
Entre les 53 peces seleccionades, l'exposició dedica una atenció especial a diverses obres que il·lustren varietat d'usos simbòlics i narratius de les plantes. El visitant pot seguir un veritable itinerari vegetal que recorre bodegons, escenes mitològiques, paisatges i retrats cortesans.
Un exemple destacat és el «Bodegó de flors» de Jan van Kessel el Vell, un oli sobre coure on s'acumulen tulipes, roses i lliris al costat de petits ocells i rosegadors, mentre al fons s'endevina un palau amb el seu jardí geomètric. A la mateixa composició conviuen la flor tallada en ram, la planta cultivada en test i el jardí dissenyat, tres formes de naturalesa controlada per la mà humana que parlen del gust, el poder i la domesticació del paisatge a l'Europa barroca.
Tampoc no falta l'univers al·legòric de Pieter Brueghel el Jove a El Paradís Terrenal, còpia d'un original de Jan Brueghel el Vell. Aquí, el Jardí de l'Edèn es representa com un verger exuberant on plantes i animals conviuen sense conflicte. Entre la vegetació es reconeixen flors de diferents estacions al costat de fruits de tardor, i, al centre simbòlic del paisatge, un arbre de la vida que sol identificar-se amb una palmera datilera (Phoenix dactylifera). Molt a prop, Adam i Eva es disposen a prendre el fruit de l'arbre del coneixement, moment clau que transformarà per sempre aquesta harmonia vegetal.
A la mateixa línia al·legòrica se situa L'Abundància i els Quatre Elements, de Jan Brueghel el Vell en col·laboració amb Hendrik de Clerck. La deessa Ceres subjecta una cornucòpia de la qual brollen espàrrecs, cireres, avellanes o taronges amargues, representant la successió d'estacions a través dels fruits de la terra. Als seus cabells es barregen roselles vermelles (Papaver rhoeas) i blauets (Centaurea cyanus), plantes que antigament es difonien pels camps de cereal com a males herbes viatgeres, al costat d'espigues de blat, ordi i civada que reforcen el seu paper de deïtat agrària.
El recorregut es completa amb bodegons on la sensualitat dels fruits és la gran protagonista, com a «Mesa», de Jan Davidsz. de Heem, un llenç del segle XVII en què el pintor demostra el seu virtuosisme representant textures, brillantors i volums de raïm, cítrics i altres aliments. Aquest tipus d'obres permet explorar com han intentat els artistes estimular la vista, el tacte i fins i tot el gust mitjançant representacions extremadament minucioses de la matèria vegetal.
Símbols florals als retrats: de l'amor al dol
Una de les sorpreses per a molts visitants és comprovar fins a quin punt les flors canvien de significat segons el context pictòric. A la sala de retrats, l?exposició proposa comparacions directes entre obres on una mateixa espècie vegetal adquireix lectures gairebé oposades.
És el cas del clavell (Dianthus caryophyllus). Al retrat de «La infanta Maria Antònia Fernanda de Borbó», pintat per Jacopo Amigoni al voltant de 1750, la flor que la jove sosté a la mà s'associa amb el compromís i l'amor conjugal. No és casual que aquest tipus de clavell aparegui amb tanta freqüència en retrats nupcials, on funciona com una mena de promesa visual d'afecte durador.
Tot i això, en una naturalesa morta atribuïda al francès Jacques Linard, la mateixa flor s'integra en una vànites al costat d'una calavera i d'altres símbols de la fragilitat de l'existència. El clavell, que en un retrat real parla d'esperança sentimental, en aquest context serveix per recordar la fugacitat de la vida: el que avui floreix, demà es panseix. La mostra subratlla així el valor de llegir les plantes no només com a espècies identificables, sinó com a elements d'un discurs visual complex.
Altres retrats permeten descobrir missatges polítics i dinàstics a través de les plantes. El cas del flamenc Anton Van Dyck amb el retrat de Amàlia Solms-Braunfels resulta especialment il·lustratiu: el color taronja, lligat a la Casa d'Orange-Nassau, es reflecteix en els adorns tèxtils del vestit, mentre que la retratada acaricia capolls d'un taronger amarg que encara no han obert. Segons la lectura proposada per Barba, aquests brots simbolitzen el futur de la dinastia, una manera silenciosa d'insinuar continuïtat i prosperitat mitjançant el llenguatge vegetal.
Jardins, jardiners i bulbs: l'art de cultivar el paisatge
L'exposició també reserva un espai a la figura del jardiner com a demiurg, aquella persona que modela un espai viu i canviant. A «Paisatge amb un cartoixà (San Bruno?)», d'Herman van Swanevelt, s'aprecia un monjo cuidant un jardí ple de plantes bulboses, entre elles tulipes (Tulipa cv.), assutzenes (Lilium candidum) i corones imperials (Fritillaria imperialis).
L'escena mostra el religiós examinant amb atenció diversos bulbs, alguns ja descartats sobre la roca i un altre que contempla amb especial interès, imaginant potser la flor que brollarà la temporada següent. Aquesta imatge serveix per recordar que el jardí és una creació extremadament fràgil: si s'abandona, la naturalesa es reorganitza i el disseny es perd en poc temps. En aquest sentit, el jardiner apareix gairebé com un creador que guia l'evolució del jardí segons el criteri estètic i pràctic.
En altres quadres, el jardí funciona com escenari cortesà i símbol de poder. Palaus envoltats de parterres geomètrics, fonts i arbres retallats assenyalen el control humà sobre la natura, mentre que la presència d'espècies exòtiques en testos o hivernacles insinua la capacitat d'una cort per importar plantes rares des d'altres territoris. Aquesta dimensió política del jardí se suma a la lectura més íntima d?horts domèstics i espais monàstics dedicats a la contemplació i al cultiu de plantes medicinals.
Per reforçar aquesta mirada sobre els jardins, la programació paral·lela de CaixaForum Girona inclou activitats com ara visites als Jardins de Cap Roig, guiades per especialistes com el jardiner Daniel Vilana, que permeten traslladar al paisatge actual moltes de les claus botàniques que apareixen als llenços històrics.
Raïms, heures i gira-sols: símbols religiosos i mitològics
La mostra també revisa la simbologia vegetal en escenes religioses i mitològiques. En un quadre dedicat a sant Jerònim, per exemple, l'heura (Hedera helix) s'enfila després d'un crucifix i s'associa a la vida eterna pel seu caràcter perenne, mentre que en una «Escena bàquica» de Nicolas Poussin la mateixa planta s'enrosca a la cintura d'un faune com a atribut del déu Bacus, juntament amb les fulles de parra (Vitis vinifera) que coronen els personatges.
A l'obra «Escena bàquica», l'heura i la vinya es mostren inseparables com símbols del vi, l'embriaguesa i la celebració, tal com havien estat concebudes a l'antiga Grècia i Roma. És un bon exemple de com pot canviar una mateixa espècie de registre: en un context ascètic s'associa a l'eternitat espiritual, mentre que en una festa dionisíaca remet a l'excés i al plaer terrenal.
Al terreny religiós, apareixen també raïms i raïms amb forta càrrega simbòlica. En obres com «Mare de Déu amb el Nen, Sant Joan i els àngels», de Lluc Cranach el Vell, el Nen Jesús sosté un raïm que anticipa l'acceptació del sacrifici a l'edat adulta, en al·lusió directa a l'Eucaristia. D'aquesta manera, les plantes es converteixen en ponts visuals entre la iconografia cristiana i la vida quotidiana del públic de l'època, familiaritzat amb el cultiu de la vinya.
Una altra presència cridanera és la del gira-sol (Helianthus annuus), retratat en un «Florero» de Jan Brueghel el Vell. Arribat a Europa des d'Amèrica al segle XVI, el gira-sol es va transformar ràpidament en planta estrella de jardins i bodegons pels seus enormes caps florals i les llavors comestibles. Brueghel, conegut per la seva fidelitat a la morfologia vegetal, va arribar a desplaçar-se a altres ciutats per pintar flors del natural.
El mateix artista va deixar escrit el mètode: les flors havien de pintar-se d'una sola vegada, sense dibuixos previs, aprofitant els només quatre mesos que dura la seva floració. Aquest enfocament gairebé documental converteix els seus bodegons en una mena de herbari pictòric, on cada pètal i cada fulla aporten informació sobre les espècies cultivades a l'Europa del seu temps.
Restauració, investigació i noves atribucions
Un dels aspectes menys visibles, però més rellevants de «La botànica a l'art», és el ampli treball de restauració dut a terme pel Museu del Prado abans de la itinerància. Segons ha explicat Alfonso Palacio, ha estat una autèntica «operació de recuperació de patrimoni», ja que moltes de les 53 obres procedien de magatzems o dipòsits externs.
Durant aquest procés s'han produït troballes de gran calat per al museu. Un cas paradigmàtic és el d'un quadre dipositat a la Casa Museu Lope de Vega a Madrid, l'autoria de la qual era desconeguda i que ara s'atribueix al flamenc David Teniers el Jove. Es tracta d'una escena de bruixeria on apareix representat el llúpol, planta amb propietats sedants, que dialoga a l'exposició amb una obra del barceloní Francesc Masriera i Manovens en què una jove descansa fumant tabac.
El mateix comissari considera aquesta pintura «una gran obra mestra» i creu que reuneix tots els requisits per integrar-se a la col·lecció permanent del Prado quan finalitzi el recorregut de l'exposició, previst fins a principis de 2029. No n'és l'únic exemple: Palacio assenyala que hi ha diverses peces amb potencial per quedar-se de manera estable a les sales del museu, gràcies a les intervencions de conservació realitzades.
Aquesta faceta més tècnica de la mostra subratlla la relació entre botànica, restauració i història de l'art. La identificació precisa d'espècies vegetals, recolzada en la investigació científica, ajuda a datar les obres amb més exactitud, entendre'n la procedència i, de vegades, corregir atribucions. L'exposició, per tant, no sols acosta les plantes al gran públic, sinó que també reordena el coneixement acadèmic sobre les col·leccions.
Fotografia botànica i estacions olfactives: una experiència multisensorial
El dispositiu expositiu no es limita a penjar quadres. Un dels seus elements més innovadors és la inclusió de fotografies botàniques realitzades ex professo per l'artista Paula Codoñer. Aquestes imatges se situen al costat de les obres del Prado per mostrar com són a la natura les espècies que apareixen pintades, permetent comparar la precisió dels artistes amb la realitat vegetal.
Lluny de funcionar com a simples panells didàctics, les fotografies de Codoñer estan integrades al discurs estètic de la mostra, amb suports dissenyats per dialogar visualment amb els llenços. Aquesta decisió reforça la dimensió científica del projecte: en confrontar pintures i fotografies, el públic pot apreciar detalls que potser passarien desapercebuts, com la forma del calze, la disposició de les fulles o el punt exacte de maduresa d'un fruit.
El recorregut es completa amb cinc estacions olfactives que recreen aromes inspirades en espècies presents a l'exposició, com el gessamí o la rosa. Dissenyades per la perfumista Llum Vaquer en col·laboració amb l'empresa Iberchem i coordinades per María Ángeles López i Sandra Cermeño, aquestes creacions permeten que els visitants vinculin la imatge de la planta amb la seva olor, afegint una capa més íntima i evocadora a lexperiència.
Els dispositius estan adaptats a diferents alçades per facilitar l'accés a persones amb mobilitat diversa i s'integren amb les obres sense interferir en les condicions de conservació. El resultat és una experiència multisensorial que combina la contemplació visual de pintures històriques, la precisió fotogràfica i la memòria olfactiva.
Accessibilitat i mediació: democratitzar la botànica a l'art
L'exposició incorpora un projecte de mediació i accessibilitat que busca arribar a un públic ampli, incloent-hi persones en situació de vulnerabilitat o amb diferents capacitats. D'acord amb la missió de la Fundació ”la Caixa”, s'han dissenyat recursos específics reduir barreres cognitives i visuals.
Els textos de sala estan disponibles a versió de lectura fàcil, amb estructura simplificada i vocabulari més accessible, i hi ha una altra versió amb tipografia més gran, macrocaràcters i braille. L'objectiu és que el missatge fonamental de la mostra —la rellevància del món vegetal a l'art— sigui comprensible per a tots els visitants, independentment de la seva familiaritat amb el llenguatge museístic.
L'itinerari incorpora també materials de mediació que connecten directament les obres amb les fotografies de Paula Codoñer i altres recursos contemporanis, per establir ponts entre col·leccions històriques i sensibilitats actuals. Es tracta de presentar el patrimoni del Prado no com una cosa distant, sinó com un conjunt de peces capaces de dialogar amb preocupacions del present, des de la crisi climàtica fins al redescobriment de sabers tradicionals sobre les plantes.
En paral·lel al recorregut principal, CaixaForum Girona n'ha preparat una agenda d'activitats complementàries que inclou cicles de cinema en família, xerrades especialitzades i visites guiades que posen èmfasi en la relació entre art, botànica, gastronomia i salut. Entre les propostes destaca una conversa entre la xef Iolanda Bustos i l'herborista Montse Parada sobre el potencial nutritiu, medicinal i cultural de les espècies vegetals presents a l'exposició.
El programa es completa amb accions vinculades a Temps de Flors, reforçant la connexió de la mostra amb la vida cultural de Girona i consolidant CaixaForum com un espai on la cultura científica i artística es troben.
Amb aquest projecte, CaixaForum Girona i el Museu del Prado posen sobre la taula una idea clara: les plantes en l'art mai no han estat mers adorns. En il·luminar la seva presència a 53 obres, l'exposició permet redescobrir les col·leccions del Prado des d'una perspectiva inèdita, en què cada fulla i cada pètal participen activament de la narració visual. Pel visitant, el resultat és una experiència que combina història de l'art, la ciència, la restauració i la sensibilitat ecològica, convidant a sortir de la sala amb una altra manera de mirar tant els quadres com els jardins i paisatges que ens envolten.
