Al voltant del olivera, arbre resistent a la sequera gira bona part de leconomia agrària mediterrània, però també una llarga història de coneixement agrícola, conservació i adaptació al canvi climàtic. Des de com es poda un arbre després de la campanya d'oliva en un mas andalús fins als plans per guardar les llavors en una cambra subterrània a l'Àrtic, aquest cultiu es mou avui entre la tradició i l'alta ciència.
Mentre els tècnics recorden els agricultors que cada tall de poda modifica l'equilibri intern de l'arbre i condiciona la collita dels propers anys, investigadors i organitzacions internacionals ultimen l'enviament de material genètic d'olivera a la Volta Global de Svalbard, a Noruega, l'anomenada “cambra de la fi del món” de les llavors. Dues cares d'un mateix repte: mantenir viu l'olivera, productiva en el present i protegida pel futur.
La poda de l'olivera després de la recol·lecció: una decisió que marca la propera collita
Acabada la recol·lecció de l'oliva, l'olivicultor entra en una de les fases més delicades de l'any: la poda de l'oliverar. Lluny de ser un simple treball mecànic de xerrac i tisora, els especialistes de la Xarxa d'Alerta i Informació Fitosanitària d'Andalusia (RAIF) insisteixen que es tracta d'una intervenció amb efectes directes sobre la producció futura, la regularitat de les collites i la rendibilitat de l'explotació.
A cada arbre, la poda altera l'equilibri full/arrel i full/fusta, és a dir, com reparteix l'olivera la seva energia entre créixer, sostenir-ne l'estructura i produir fruit. Un excés de talls o una mala elecció de les branques a eliminar pot obligar l'arbre a gastar bona part de les reserves a refer copa en lloc de formar brots productius, especialment problemàtic en plantacions envellides. Per això convé evitar excessos de talls que desbalancegin la fisiologia de l'arbre.
L'objectiu agronòmic és afinar aquest balanç: que l'olivera mantingui prou full actiu per alimentar les arrels i la fusta, però sense arrossegar una estructura vella i poc eficient. La poda, expliquen des de la RAIF, deu orientar l'arquitectura de l'arbre cap a una eficiència productiva més gran, no deixar-ho “pelat” sense criteri.
De fons apareix un concepte molt conegut al camp: la alternança acusada. Com que l'oliva es forma a brots de l'any anterior, una poda mal programada o massa intensa pot desencadenar una alternança acusada de campanyes molt carregades seguides d'anys pobres. Per això, els tècnics recomanen evitar els cops de banda i apostar per un maneig continuat i coherent d'una campanya a una altra.
Aquesta visió estratègica no és pas nova. Ja a l'Antiguitat, autors com Lucio Juny Moderato Columela recollien la idea que qui ara l'oliverar demana fruit, qui l'adoba els ho demana si us plau, i qui ho poda l'obliga a produir. El proverbi, citat sovint en jornades tècniques, resumeix amb certa cruesa el pes que té la poda a la resposta de l'arbre.
Equilibrar creixement i producció: com evitar la veceria
Un dels punts que més subratllen les recomanacions oficials és la necessitat de equilibrar el creixement vegetatiu amb la producció. L'olivera no pot cremar totes les energies en una sola campanya, perquè necessita preparar fusta jove i brots fèrtils per a la següent. A més, una correcta nutrició i maneig del sòl, com s'explica en guies de adobat de les oliveres, contribueix a equilibrar aquest desenvolupament vegetatiu.
Quan a l'arbre domina la fusta vella i escasseja la fulla ben il·luminada, el resultat sol ser una caiguda de la brotada i una disminució progressiva de la collita. En aquestes situacions, la poda ha d'actuar com a corrector: alleugerir branques envellides i obrir espai a nous brots però sense deixar l'arbre sense capacitat fotosintètica.
En oliverars molt adults o poc renovats, aquest problema es veu amb claredat: copes denses, interiors ombrívols i fruits concentrats a les puntes. En aquests casos, els tècnics recomanen una renovació gradual de branques, esglaonada en diversos anys, perquè l'arbre no pateixi una aturada productiva brusca.
La clau és graduar la intensitat de la intervenció. Una poda demolidora pot semblar temptadora per “rejovenir” ràpid l'olivera, però redueix dràsticament la collita immediata i pot afeblir el vigor general de l'arbre. Davant d'això, s'insisteix a reservar les podes fortes per a situacions molt concretes i apostar, en general, per correccions més suaus i continuades.
Aquest enfocament permet a més a més reduir la veïna, ja que l'olivera arriba a cada campanya amb una estructura més estable, menys sotmesa a alts i baixos extrems, i amb collites més regulars. En termes pràctics, suposa collites més regulars i una planificació econòmica menys arriscada per al pagès.
Olivars joves: podar poc i sovint per entrar abans en producció
Si l‟arbre és jove, el plantejament canvia. A les noves plantacions, l'objectiu és que l'olivera entri en producció com més aviat millor sense hipotecar la seva estructura futura. Per això, les podes intenses en els primers anys es consideren un error freqüent que retarda lentrada en collita. La trucada poda de formació ha de ser lleugera, però regular.
Els especialistes recomanen que la trucada poda de formació sigui lleugera, però regular. Es tracta de guiar l'esquelet de l'arbre -altura del tronc, número i disposició de les branques principals- evitant talls dràstics que trenquin l'equilibri fulla/arrel. Si s'eliminen massa brots joves, l'olivera ha d'invertir gran part de la seva energia a reposar-los, en comptes de consolidar un potent sistema radicular i una estructura productiva.
En aquest tipus d'oliverars, intervenir cada any amb petites correccions sol donar millors resultats que entrar cada anys amb una poda molt severa. L'arbre creix més continu, pateix menys estrès i arriba abans a un volum de copa rendible.
En explotacions modernes d'alta densitat i bardissa, on la mecanització de la recol·lecció és clau, aquesta idea encara és més evident: la formació de la copa i el seu manteniment es dissenyen des del principi pensant en màquines, però sempre amb el mateix teló de fons, no frenar en excés el desenvolupament vegetatiu. La innovació tecnològica que facilita la tasca, com s'ha provat en projectes de equips per a la poda, pot reduir costos laborals.
Allargar la vida de l'oliverar i evitar l'envelliment prematur
Una de les grans virtuts de l'olivera és la capacitat per viure i produir durant segles. No obstant això, aquesta longevitat potencial depèn de com es manegin l'arbre i el terra. Les notes tècniques recorden que un oliverar ben cuidat pot mantenir una vida productiva gairebé il·limitada, fins i tot en secà, sempre que es conservin troncs sans i un sistema radicular actiu.
Les podes severes i repetides escurcen de forma notable aquesta vida útil. Cada tall intens deixa ferides, redueix la superfície foliar i obliga l'arbre a gastar reserves per recuperar estructura. A la llarga, una cadena d'intervencions agressives es tradueix en un oliverar fatigat, amb menys capacitat de resposta davant de sequeres, gelades o plagues. A més, aprofitar les restes de poda de manera sostenible és una mesura complementària, com expliquen iniciatives sobre aprofitament sostenible de la poda.
Per això, els tècnics recomanen avaluar cada actuació no només per la propera collita, sinó pel seu efecte acumulat a la fisiologia de l'arbre. Quan una branca mostra signes clars d'envelliment -molta fusta, poca brotació, producció escassa- la solució passa per renovar-la, però de forma progressiva: substituint-la per brots més ben situats, esglaonant l'eliminació de la fusta vella i evitant deixar grans aclarides de cop.
Aquest enfocament també ajuda a mantenir una estructura de copa més segura davant del vent i la neu, amb menys risc de trencaments, i facilita tasques com la recol·lecció o els tractaments fitosanitaris. Una olivera equilibrada, amb fusta renovada i ben distribuïda, sol ser més fàcil i ràpid de podar, cosa que es tradueix en menors costos laborals.
Poda i aigua: ajustar la copa a la disponibilitat hídrica
En el context andalús i, en general, a gran part d'Espanya, l'aigua és el factor limitant número u. Per això les recomanacions oficials insisteixen que el volum de copa ha d'estar en consonància amb la disponibilitat hídrica mitjana de la finca. Un arbre sobredimensionat, amb massa fulla, transpira més i pot entrar en conflicte amb laigua real que el sòl i el clima poden aportar.
En oliverars de secà, la consigna és especialment clara: la poda ha de ser prudent, però també ha de mantenir l'arbre en una mida compatible amb la pluviometria i la profunditat del terra. Deixar copes enormes en finques amb pluges escasses i terres poc profunds sol conduir a fruits petits, amb poca polpa i un rendiment gras reduït, perquè la planta pateix estrès hídric en els moments clau de l'engreix.
En regadiu, el marge és més gran. Si es garanteix un reg adequat i ben gestionat, es pot permetre un volum de copa més gran, sempre que se'n mantingui una bona il·luminació de l'interior de l'arbre. Un interior ombrívol, ple de fusta sense fulla, és sinònim de mala eficiència productiva, encara que es disposi daigua.
En tots dos sistemes, la poda es converteix així en una eina per a modular la demanda d'aigua de l'olivera. Ajustar la mida i la densitat de la copa permet reduir el risc d'estrès hídric intens en moments crítics, una cosa cada cop més rellevant en un escenari de canvi climàtic i episodis de sequera perllongada.
La poda com a inversió econòmica, no només com a tasca anual
Més enllà dels aspectes fisiològics, les organitzacions agràries incideixen que la poda ha de mirar-se també des del prisma de la butxaca. Un treball excessivament minuciós, o lús dequips poc adequats, poden encarir loperació sense aportar beneficis equivalents. La idea és concebre la poda com una inversió amb retorn, no com un ritual fix de cada hivern.
En aquest sentit, es valora la importància de definir objectius clars per parcel·la: rejovenir, contenir altura, corregir desequilibris, millorar accés de maquinària, combinar mà d'obra qualificada amb eines ben mantingudes i evitar repassar una vegada i una altra el mateix arbre sense necessitat. També les solucions de innovació i sostenibilitat influeixen en aquests objectius.
Les experiències de camp mostren que una poda clara i lògica redueix temps i costos, especialment quan els equips coneixen el criteri de la finca i no treballen “al gust” de cada operari. Per a moltes explotacions, la formació dels podadors i la supervisió tècnica de les primeres campanyes marca la diferència entre un oliverar ben orientat i un ple de decisions contradictòries.
Aquest enfocament econòmic s'entrellaça amb la resta de factors: un arbre ben equilibrat, adaptat a l'aigua disponible i amb una estructura renovada sol abaratir el manteniment any rere any i exigeix menys correccions dràstiques, cosa que estabilitza els ingressos.
Dels camps mediterranis a l'Àrtic: l'olivera viatja a la Volta Global de Svalbard
Mentre a les finques s'afinen aquests detalls de maneig, l'olivera es prepara per fer un salt simbòlic i científic sense precedents. Per primera vegada, material genètic d'aquest cultiu entrarà a la Volta Global de Llavors de Svalbard, a l'arxipèlag noruec que guarda còpies de seguretat de la biodiversitat agrícola mundial a més de mil quilòmetres del Pol Nord.
Aquesta cambra subterrània, excavada en roca i permafrost i mantinguda a temperatures al voltant dels 18 graus sota zero negatius, funciona com una assegurança global davant de catàstrofes, guerres o accidents que puguin destruir col·leccions de llavors als seus llocs d'origen. Amb capacitat per a milions de mostres, ja té material de cultius clau dels cinc continents.
Fins ara, l'olivera s'havia quedat fora del fitxer gelat. Això canviarà entre el 23 i el 27 de febrer de 2026, quan està previst que la volta obri una de les comptades finestres anuals per rebre, entre altres enviaments, una remesa de llavors d'olivera coordinada des d'Espanya.
El projecte està impulsat pel Comitè Oleícola Internacional (COI), en col·laboració amb la FAO i emmarcat en la iniciativa europea Gen4Olive del programa Horitzó 2020. A Espanya participen de manera directa el Ministeri d'Agricultura, Pesca i Alimentació, el Banc Mundial de Germoplasma d'Olivera de la Universitat de Còrdova, la Universitat de Granada i el Centre de Recursos Fitogenètics i Agricultura Sostenible.
Com es prepara el material genètic que viatjarà des d'Espanya
L'enviament no consisteix simplement a guardar-ne unes quantes olives. En aquests moments, equips de treball a Còrdova i Granada estan recollint els ossos d'oliva d'arbres que han produït aquesta campanya, tant de plantacions com d'ullastres o oliveres silvestres. Del seu interior s'extreuen les llavors que, després d'un tractament de purificació i homogeneïtzació, es congelaran per garantir-ne la viabilitat germinativa.
El Banc Mundial de Germoplasma d'Olivera, ubicat al Campus de Rabanals (Universitat de Còrdova), aporta material corresponent a bona part de les més de 700 varietats catalogades a la seva col·lecció internacional. Per la seva banda, la Universitat de Granada se centra en recol·lectar material d'ullastres, els parents silvestres de l'olivera cultivada, fonamentals per conservar trets de resistència i adaptació.
Un cop condicionades, aquestes llavors s'organitzaran en lots i caixes que gestionarà el centre del CSIC a Alcalá de Henares abans del viatge a Noruega. En total, es preveu que entrin a la volta unes 1.500 mostres procedents de diversos centenars de genotips, que se sumaran a les aproximadament 1.200 ja enviades des d'Espanya d'altres cultius en anys anteriors.
Des del Comitè Oleícola Internacional se subratlla que, en termes estrictes, allò que es diposita no són “varietats clonables” tal qual, ja que l'olivera no es reprodueix normalment per llavor sinó mitjançant multiplicació vegetativa (esqueixos o empelts). En tractar-se d'una espècie amb diferents nivells d'autopol·linització i cruïlles freqüents, el que es busca és preservar el pool genètic de l'olivera, és a dir, el conjunt de diversitat heretable que caracteritza el cultiu i els seus parents silvestres a la conca mediterrània.
En un hipotètic escenari futur de pèrdua massiva de material vegetal, aquestes llavors no permetrien reconstruir al detall les mateixes varietats comercials actuals, però sí que en oferirien una base valuosa per a programes de millora genètica i reconstrucció de poblacions adaptades a condicions extremes.
Per què blindar la diversitat de l'olivera és tan estratègic
Lexperiència recent ha demostrat fins a quin punt comptar amb una còpia de seguretat física de les llavors pot ser decisiu. El 2015, el Centre Internacional de Recerca Agrícola a Zones Seques va sol·licitar al dipòsit de Svalbard material per reconstituir col·leccions de blat perdudes a Alep per la guerra a Síria. Gràcies a les mostres conservades a Noruega, s'ha pogut recrear una col·lecció pràcticament idèntica a la que va desaparèixer al conflicte.
Per a l'olivera, el risc no es limita als escenaris bèl·lics. Plagues emergents, malalties devastadores i episodis de sequera i calor extrems figuren entre les amenaces més esmentades per investigadors i agricultors. Tenir una reserva àmplia de diversitat genètica és una manera de disposar, a futur, d'eines biològiques per reaccionar: gens de tolerància a la sequera, resistència a patògens o capacitat d'adaptació a noves condicions climàtiques. Més informació sobre malalties de l'olivera ajuda a comprendre aquests riscos.
Espanya, com a major productor mundial d'oli d'oliva i país amb un patrimoni varietal enorme, juga un paper central en aquesta estratègia. El Banc Mundial de Germoplasma d'Olivera a Còrdova reuneix més d'un miler d'accessions procedents de gairebé una trentena de països, una mena de mapa viu de l'oleicultura internacional. La part del material que viatgi a Svalbard actuarà com una segona còpia de seguretat en un entorn extremadament estable des del punt de vista climàtic.
Els qui treballen al projecte parlen d'una certa sensació de responsabilitat històrica, en entendre que el que es faci avui pot marcar les opcions dadaptació del cultiu dins de diverses generacions. En paraules de tècnics implicats, es tracta de fer “important per a la humanitat”, més enllà dels interessos immediats d'un país o d'una campanya en concret.
Mirat de conjunt, l'olivera apareix avui com un cultiu atrapat entre dues escales molt diferents però íntimament relacionades: la de l'agricultor que decideix cada hivern quina branca tallar per assegurar la collita de l'any següent i la de l'equip científic que empaqueta llavors per a un viatge a l'Àrtic amb la vista posada en possibles crisis d'aquí a dècades. Entre la poda ben feta que allarga la vida de cada arbre i la conservació global de la seva diversitat genètica es dibuixa una mateixa idea de fons: tenir cura de l'olivera exigeix combinar ofici de camp, planificació a llarg termini i una dosi gens menor de previsió col·lectiva.
