La petita localitat de La Portellada, a la comarca del Matarranya (Terol), es transforma cada primavera en un autèntic punt de trobada per a amants de l'horticultura, la jardineria i la bona taula. La Fira de l'Hort i el Jardí de La Portellada s'ha consolidat com una cita imprescindible al calendari rural aragonès, capaç de multiplicar la població del municipi durant tot un cap de setmana.
En la seva onzena edició, la fira ha tornat a reunir desenes d'expositors i milers de visitants en un ambient molt proper, on es barregen aromes de plantes aromàtiques, el colorit de les flors de temporada, els sabors dels productes de quilòmetre zero i un programa d'activitats que reforça la identitat agrícola de la zona.
Un mercat a l'aire lliure que omple de vida els carrers del poble
Al llarg dels carrers de La Portellada es distribueixen entre 35 i prop de 40 llocs, segons l'any, creant un gran mercat a l'aire lliure on el visitant pot trobar pràcticament tot el necessari per posar en marxa la temporada d'hort o renovar el balcó amb noves plantes.
En una de les zones es concentren els estands especialitzats en plantes, flors i planters hortícoles: des d'aromàtiques com alfàbrega, farigola o romaní fins a plançons de tomàquet, pebrot o altres hortalisses típiques de l'horta mediterrània. A això se sumen flors de temporada i propostes per als qui volen simplement alegrar les finestres o terrasses.
Una altra part de la fira es dedica als productes agroalimentaris de proximitat, amb una àmplia representació del rebost del Matarranya i de l'entorn. Formatges, embotits, conserves, fruits frescos, mel, vins, olis d'oliva verge extra -inclosos ecològics- i dolços tradicionals s'ofereixen directament de la mà de productors que treballen en un radi d'uns 70 quilòmetres al voltant de la localitat.
L'alcaldessa de La Portellada, Gloria Serrat, subratlla que aquesta cita permet dinamitzar econòmicament i socialment el municipi, a més de donar a conèixer el territori des de l'òptica agrícola. L'augment progressiu d'expositors en els darrers anys i el creixement del nombre de visitants —al voltant dels 2.000 en un poble que no arriba als 250 habitants— confirmen l'embranzida de l'esdeveniment.
L?ambient arrenca des de primera hora, fins al punt que, abans de la inauguració oficial, l?entrada al municipi ja sol presentar una llarga filera de cotxes aparcats. Els idiomes també reflecteixen el caràcter obert de la fira: francès, català i castellà s'escolten igual mentre la gent recorre els llocs i xerra amb els firaires.
Productes de quilòmetre zero, barbacoes i gastronomia amb accent local
Un dels grans atractius de la Fira de l´Hort i el Jardí de La Portellada és l´aposta ferma per la producció agroalimentària de quilòmetre zero. Carns, verdures, fruites i elaboracions artesanes es converteixen en protagonistes d'una jornada en què productors i consumidors comparteixen espai i conversa.
La carnisseria del propi municipi i altres elaboradors de la zona subministren carns, embotits i formatges que es poden degustar allà mateix. L'organització habilita una àrea amb barbacoes i taules on els assistents rosteixen els productes comprats a les parades, creant un menjador improvisat a l'aire lliure que fomenta la trobada i l'intercanvi d'experiències.
Al mercat hortofructícola destaca un gran lloc de fruita i verdura del territori, amb cireres, préssecs vermells, nespres, albercocs, carxofes o tomàquets, entre altres. Per a venedors itinerants com Ángeles Lázaro, aquesta cita és clau tant des del punt de vista comercial com personal, ja que permet retrobar-se amb amics de la zona i mantenir viu un tipus de comerç que, com ella mateixa assenyala, sovint no es valora prou malgrat els costos que comporta.
La fira també serveix d'aparador a altres gastronomies. Un exemple és l'oferta de plats i dolços d'inspiració marroquina que porta cada any Meryem Latrech des de Valdeltormo, acompanyada per la seva filla. El lloc inclou pa, pastes, te i la vaixella tradicional, i s'ha guanyat un lloc fix entre el públic, que sol preguntar amb antelació si tornaran a participar edició rere edició.
Tot això s'integra en una jornada que pretén ser més que un simple mercat: es busca que l'espai de menjars sigui un lloc de trobada on compartir trucs hortícoles, receptes i coneixements, convertint les barbacoes i les taules en un autèntic “fòrum de savis” informal, tal com destaquen els organitzadors.
Un fòrum per a productors ecològics i amants de l´hort
Darrere de la fira hi ha una xarxa d'actors locals que impulsen l'esdeveniment amb una voluntat clara de posar en valor l'agricultura sostenible i l'intercanvi de sabers. L?organització recau en productors com Víctor Vidal —reconegut pel seu oli d?oliva verge extra ecològic—, l?Ajuntament de la Portellada, l?Associació Cultural Portillo de l?Amistat il?associació de dones del municipi.
La fira acull també activitats tècniques lligades a la producció ecològica. La Associació de Productors Ecològics del Baix Aragó (Aproeba) aprofita la cita per celebrar la seva assemblea i compartir avenços sobre tècniques agrícoles respectuoses amb el terra i els recursos naturals.
En una de les edicions recents, l'assessor agrícola Santiago Lorenzo va presentar els resultats de diversos assajos desenvolupats en el marc del programa Empreter (Emprendre a Terol), finançat per la Diputació Provincial de Terol. Aquests treballs s'han centrat en millorar el compostatge de residus ramaders i agrícoles, així com en el maneig de cobertes vegetals.
Les anàlisis realitzades a diverses finques de la zona han permès concloure, per exemple, que és fonamental mantenir ben humit els fems durant el procés de compostatge per afavorir una bona fermentació i evitar un excés de salinitat al producte final. A més, s'ha provat la utilitat de la leonardeta, aplicada en dosis adequades, per millorar la qualitat del compost.
Un altre dels assaigs ha buscat revaloritzar la llana d'ovella en agricultura ecològica, elaborant aminoàcids d'ús agrícola i analitzant-ne les propietats químiques i biològiques. Al costat d'això, s'han mostrat pràctiques de maneig del sòl que s'allunyen del conreu tradicional, utilitzant eines específiques, descompactadors i rul·los per treballar les cobertes vegetals sense degradar l'estructura del terreny.
Intercanvi de llavors i varietats tradicionals del Matarranya
Un element especialment valorat pels aficionats a l'hort és la presència de la Xarxa de llavors d'Aragó, que instal·la un expositor a la fira per promoure l'intercanvi de llavors i la conservació de varietats locals. Aquest espai permet que agricultors, hortelans i curiosos s'enduguin planters o llavors d'espècies tradicionals i, alhora, comparteixin les seves experiències de cultiu.
Entre les varietats que s'han donat a conèixer destaquen el Fesol de Beceite o el Tomàquet Serengue de La Portellada, exemples de com el territori conserva un patrimoni genètic propi adaptat al clima i al sòl de la zona. Aquest tipus d'iniciatives reforça la diversitat agrícola i ofereix alternatives als que busquen alguna cosa diferent de les varietats comercials més esteses.
Els expositors i visitants arriben des d'un cercle relativament ampli que inclou municipis com Tortosa, Mora d'Ebre, Casp, Alcorisa o Morella, amb La Portellada com a punt de trobada. La data, situada a la primavera i sovint coincidint amb ponts festius com el de l'1 de maig, afavoreix l'afluència de públic i l'interès per adquirir plantes just abans del Dia de la Mare.
A l'àmbit rural, és habitual que cada casa disposi de un petit hort domèstic, testos al balcó o flors a l'entrada. Per això, els organitzadors consideren que el calendari elegit encaixa perfectament amb les necessitats dels veïns i dels que es desplacen des d'altres localitats per sortir de plançons i flors de temporada.
Més enllà de la compravenda, es persegueix que la fira funcioni com espai de transmissió de coneixements. Persones grans, agricultors amb experiència i joves interessats a iniciar-se a l'horticultura comparteixen consells sobre reg, plagues i abonats o rotacions, aprofitant qualsevol racó del poble per conversar.
Activitats culturals, tradició agrícola i participació veïnal
El vessant lúdic i cultural té un pes important a la Fira de l'Hort i al Jardí de La Portellada. A l'hora del vermut, per exemple, el recinte firal s'anima amb una ronda jotera que recorre els llocs. El grup jotero dedica composicions personalitzades als expositors, generant un ambient festiu que, segons l'alcaldessa, contribueix a “reanimar el poble” i que la gent s'impliqui comprant i recolzant els firaires.
La programació s´estén més enllà del dia principal de fira. Coincidint amb l'1 de maig, s'organitzen vendes de bunyols i beguda al parc infantil, acompanyades d'exhibicions de labors tradicionals del camp. Cada any es posa el focus en una pràctica concreta: en una de les darreres edicions s'ha donat una rellevància especial a l'empelt de l'olivera, sense oblidar demostracions de picat de blat de moro per fer farina i altres oficis antics vinculats a l'agricultura.
Aquestes activitats solen comptar amb la participació destacada dels jubilats del municipi, que s'encarreguen de les demostracions i actuen com a transmissors d'un saber fer acumulat durant dècades de treball al camp. La seva presència ajuda a mostrar l'arrelament agrícola de la zona i connectar les noves generacions amb la història local.
Els nens i nenes del poble també s'hi involucren de manera activa. Alguns grups d'amics preparen manualitats —com tatuatges pintats, imants, flors decoratives o punts de llibre— per vendre-les en petits llocs, cosa que els permet aprendre el valor de l'esforç i la participació comunitària mentre se senten part de la fira.
La cita s'emmarca a més en un cap de setmana festiu més ampli, ja que la localitat celebra la festivitat de Sant Pere Màrtir amb missa campestre, trobada de dolços i repartiment de pa beneït. Així, el mercat hortícola i gastronòmic s'integra en un conjunt d'actes que reforcen la vida social de la Portellada.
La combinació de mercat, gastronomia, demostracions agrícoles, música tradicional i participació d'associacions locals fa que la Fira de l'Hort i el Jardí s'hagi convertit en una referència al Matarranya ia l'entorn del Baix Aragó per als que busquen una experiència propera a la realitat del camp, més enllà dels grans esdeveniments urbans. Entre plantes, llavors, productes de quilòmetre zero i jotes, el poble es converteix durant uns dies en un aparador viu de com l'horticultura, la jardineria i la cultura popular poden anar de la mà per mantenir actiu el territori rural.
