El caqui, Conegut també com Persimon o fruita del foc diví, és una fruita tropical que ha estat cultivada des de fa segles, sent originària de Xina i el Japó. Aquests arbres, pertanyents al gènere Diospyros, han crescut en popularitat i producció en diverses parts del món, incloent Espanya, on es cultiven principalment a la Comunitat Valenciana ia Andalusia. Per conèixer més sobre les diferents espècies que existeixen, visita la nostra guia sobre varietats de caquis.
En termes generals, els caquis es divideixen en dues grans categories: astringents y no astringents. Cadascun d'aquests grups presenta diverses varietats, cadascuna amb característiques, textura i sabor únics. En aquest article, explorarem en profunditat aquestes categories i les varietats, així com els beneficis d'aquesta deliciosa fruita.
Caquis astringents
Els caquis astringents són aquells que han de madurar completament a l'arbre abans de ser consumits. Durant aquesta maduració, els nivells de tanins, responsables de la sensació d'amargor i sequedat, disminueixen. A continuació es presenten algunes de les varietats més conegudes en aquesta categoria:
- vermell Brillant: Aquesta varietat és autòctona de la Comunitat Valenciana i és coneguda per la pell delicada i la polpa dura. En la maduresa, presenta un color vermell intens que la fa fàcilment reconeixible.
- Eureka: Procedent d'un arbre més petit, és molt resistent a la sequera i al fred, i presenta una alta productivitat.
- Hachiya: Es caracteritza per la seva gran mida i la seva forma cònica. És una de les varietats més astringents, la polpa de les quals s'assembla a un púding quan està completament madura.
- Koushu-Hyakume: Popular al Japó, aquesta varietat s'utilitza sovint per assecar.
Un cop collits, els caquis astringents han de ser sotmesos a un procés d'eliminació d'astringència, que es pot fer a casa o en instal·lacions industrials. Aquest procés és vital perquè es pugui gaudir del sabor dolç i la textura suau. Per aprendre més sobre com cultivar aquests arbres, pots consultar el nostre article sobre cultivar caquis.
L'eliminació de l'astringència es pot dur a terme de dues maneres:
- A través d'un procediment casolà, on s'utilitzen licors com caçalla, aiguardent o conyac en una olla, evitant que l'alcohol entri en contacte directe amb la fruita.
- Mitjançant un procés industrial, que implica lús de càmeres amb nivells controlats detanol o CO2.
En tots dos casos, el resultat final són caquis deliciosos, llestos per ser consumits sense la presència d'astringència.
Caquis no astringents
A diferència dels astringents, els caquis no astringents poden ser consumits immediatament després de la collita, ja que no requereixen cap tractament addicional. Es recullen principalment entre finals de tardor i hivern i són ideals per gaudir d'un sabor dolç i una textura cruixent. Algunes de les varietats més populars són:
- fuyu: Amb un color taronja brillant per fora i un interior més pàl·lid, aquesta varietat presenta una polpa densa i cruixent, molt similar a la de les pomes.
- Honan Red: Similar al Fuyu, però amb un to més vermell i un sabor més dolç.
- jiro: Es caracteritza pels seus fruits grocs i la seva gran dolçor, collint-se a principis de tardor.
- Sharon: També conegut com Triumph, aquesta varietat és suau i té un sabor poc intens, podent menjar fins i tot quan està dur.
Els caquis que ja no tenen astringència reben el nom de Persimon, i es poden reconèixer fàcilment al mercat. Al nostre article sobre fruites i verdures de temporada podreu trobar més informació sobre quan gaudir d'aquesta deliciosa fruita.
A la Comunitat Valenciana, tenim la sort de comptar amb la varietat vermell Brillant, que encara que és astringent a l'origen, es processa de manera natural en el nostre cultiu, eliminant l'astringència i permetent el seu consum immediat.
Com triar i conservar els caquis
En triar caquis, és important saber quan estan madurs per obtenir el millor sabor y textura:
- Per als caquis astringents, espera que estiguin completament tous al tacte. La seva pell es pot arrugar lleugerament en estar llestos per al consum.
- Els caquis no astringents es poden consumir quan estan ferms, però si es prefereixen més suaus, es poden deixar madurar un temps addicional.
Per conservar-los adequadament:
- Els caquis no astringents poden mantenir-se a temperatura ambient fins al consum.
- Els caquis astringents s'han d'emmagatzemar en un lloc fresc fins que madurin completament, i després es poden refrigerar.
Els caquis són una fruita versàtil que es pot gaudir de diverses maneres. Pots menjar-los sols, afegir-los a amanides, postres, o fins i tot fer melmelades i salses. La seva dolçor excepcional els converteix en un complement perfecte per a moltes receptes. A més, són rics en vitamines i antioxidants, el que els converteix en una opció saludable per a qualsevol dieta.
Beneficis per a la salut dels caquis
El caqui és una excel·lent font de nutrients, incloent:
- Vitamina C: Ajuda a enfortir el sistema immunològic.
- fibra: Promou una digestió saludable i prevé el restrenyiment.
- antioxidants: Combateixen els radicals lliures i protegeixen el cos de malalties.
- betacarotè: Beneficiós per a la salut ocular i la pell.
La temporada de caquis és curta, generalment de octubre a desembre, per la qual cosa és recomanable aprofitar-ne la frescor durant aquests mesos. Recorda que encara que puguin presentar imperfeccions a la pell, això no està relacionat amb la seva qualitat. Els caquis s'han de consumir frescos per gaudir del seu sabor òptim.
Els caquis són una fruita deliciosa que ofereix una varietat de beneficis per a la salut i són una addició fresca i saborosa a la teva dieta. Podeu gaudir de diverses varietats al llarg de l'any i experimentar amb ells a la cuina. Si encara no has provat aquesta fruita, ara és el moment perfecte per fer-ho!
