L'arbre de yerba mat, o Ilex paraguariensis, és una espècie perenne, subtropical originari del Paraguai, Argentina, Uruguai i el sud del Brasil.
Molt conegut per les seves fosques i gruixudes fulles plenes de cafeïna que s'utilitzen per preparar te, o mat, beguda molt popular a països d'Amèrica del Sud sobretot Argentina i Uruguai. Està guanyant gran popularitat a altres parts del món.
És un arbre molt fàcil de cultivar i les seves fulles tenen molts beneficis per a la salut en submergir-les en aigua calenta.
També contenen un alt nivell de cafeïna, per la qual cosa la beguda que s'hi elabora és coneguda pels seus propietats estimulants, ser una gran font d'antioxidants, millorar l'estat d'ànim i enfortir el sistema immune.
Si vols cultivar herba mat per gaudir dels beneficis per a la salut de les fulles, o simplement vols gaudir de l'encant d'aquest bell arbre al teu jardí, aquí tens una guia que t'ajudarà a fer els teus primers passos.
Cures imprescindibles per al cultiu de l'arbre d'herba mat
- És una planta per cultivar en interiors perquè obtindràs millors resultats.
- Pots col·locar-la a l'ampit d'una finestra molt assolellada i lluminosa.
- Necessita un terra ric, argilós, ben drenat, però amb humitat.
- És molt important que facis regs regulars perquè prefereix romandre humida però no entollada.
Llum
L'arbre d'herba mat no prosperarà en un lloc molt ombrejat al jardí oa l'interior perquè creix millor a plena llum del sol. Podeu suportar ombra parcial si les temperatures són tropicals.
Riego
Necessita condicions d'humitat permanent i recorda no deixeu que la terra s'assequi perquè la planta no tolera la sequera.
Temperatura i humitat
A l'arbre d'herba mat li agrada la calor i la humitat. Recordeu que és un arbre tropical. A l'exterior la planta prosperarà si les temperatures es mantenen per sobre dels 15°C durant la major part de l'any.
A l'hivern si les temperatures baixen per sota dels 4°C la planta podria morir. A l'interior prefereix la calor humida, però, pot suportar nivells d'humitat fins a 50%. No sobreviurà en ambients molt secs.
poda
Els arbres joves d'herba mat s'han de podar per afavorir una armadura forta i equilibrada. És fonamental eliminar la fusta morta i les branques creuades per impedir malalties.
Tinguem en compte que la poda afavoreix molt l'arbre per a un creixement ple i saludable. És molt important fer-ho perquè les fulles poden començar a créixer cap a fora en excés si no són tallades.
Poden podar-se lleugerament passats 3 anys perquè puguin mantenir una forma i una mida adequats. A més, la poda regular us ajudarà a crear una bona producció de fulles.
propagació
Els arbres d'herba mat solen propagar-se per esqueixos, ja que les llavors són molt difícils de germinar i els cultivars no resulten fidel al tipus a partir de llavor.
Per a propagar els arbres per esqueixos, selecciona esqueixos semidurs de 15 a 20 cm de llarg, obtinguts de fusta sana i lliure de malalties a principis de la primavera oa la tardor.
Prepara els esqueixos amb una hormona arrelant i col·loca'ls en testos amb el substrat que prefereixis. És una bona opció col·locar-li perlita o torba.
Rega els esqueixos i assegura't que rebin la llum i la calor adequades per afavorir la formació d'arrels.
Si el tindràs a l'interior col·loca el test a l'ampit d'una finestra que rebi com a mínim 4 hores de sol al dia i regui-la setmanalment.
fertilització
L'herba mat té necessitats de nutrients de moderades a altes. Si el terra és deficient en nutrients, has de complementar-lo abans de plantar. Els fems o els abonaments comercials poden aplicar-se al moment de la sembra i dues vegades a l'any a partir de llavors.
Control de plagues i malalties
Els arbres de yerba mat són relativament resistents a les plagues i malalties, però alguns problemes comuns als quals cal estar molt atents que són: la cotxinilla, l'aranya vermella, pugons, àcars i la podridura d'arrel.
Per mantenir les plagues i malalties al mínim, evita l'excés de reg i aplica un polvoritzador d'oli de neem o sabó insecticida si perceps la presència de plagues.
Mantenir la zona al voltant de l'arbre lliure de males herbes i podar els arbres de l'entorn, també pot ajudar a reduir la pressió de plagues i malalties.
Problemes comuns de l'arbre d'herba mat
Aquesta planta no requereix molt manteniment però cal controlar alguns problemes una mica freqüents com fulles grogues i caiguda de les fulles.
Fulles grogues: A aquest arbre li agrada el terra una mica àcid pel que les fulles groguenques poden indicar que el terra és molt alcalí o neutre.
Per solucionar aquest problema pots baixar el pH del sòl per tornar-lo una mica més àcid barrejant una cullerada de vinagre en un litre d'aigua regant el terra amb aquesta solució. O també afegint sulfat de ferro, àcid sulfúric o clorur de calci.
Caiguda de fulles: Aquest problema pot passar perquè la planta està rebent massa aigua. Per solucionar-lo pots treure-la del test i veure si el fons està molt humit. Si és així, eixuga les arrels amb una tovallola vella.
Un altre problema pot ser que el clima interior és molt sec. En aquest cas pots col·locar la planta en una safata de còdols o ruixar les fulles de tant en tant.
Procés i fabricació
Les fulles d'herba mat es processen amb una màquina especial que separa els palets, les fulles i les tiges. Les tiges i les fulles s'escalfen i es col·loquen a càmeres d'assecatge.
L'herba és mòlta i es col·loca en bosses especials per al seu envelliment. Després segons el que busca el productor se li pot afegir sabor verd i floral, torrar, fumar. Finalment s'envasa i s'envia als venedors o als consumidors.
A partir de l'herba mat es prepara una beguda que es diu mat, molt popular a Amèrica del Sud.
Es prepara col·locant l'herba en un recipient especial, amb una bombeta i es pren calenta.
L'herba mat té un alt contingut d'antioxidants que protegeixen les cèl·lules contra els radicals lliures que causen malalties com el càncer i els problemes cardíacs. Conté vitamines com l'E, vitamina C, seleni i zinc.
Per acabar, cultivar arbres d'herba mat no és difícil, però hi ha alguns factors que cal tenir en compte perquè els arbres produeixin les millors fulles possibles.
Proporcionant-li la cura i l'atenció que necessita, pots cultivar herba mat amb èxit. Gaudeix dels increïbles beneficis per a la salut del mat i gaudeix de la seva bella presència al jardí!