L'arbre de jocote, conegut científicament com Spondies purpurea, és una espècie fruitera originària de Mesoamèrica molt valorada pels seus fruits saborosos i múltiples aplicacions. Des de remeis naturals fins a delícies culinàries, aquest arbre forma part del dia a dia de moltes regions tropicals.
Explorem a fons tot el que necessites saber sobre la seva plantació, manteniment, característiques i beneficis. No només aprendràs com mantenir un arbre de jocot sa i productiu, sinó que també en coneixeràs les propietats terapèutiques, el valor nutricional i els factors que influeixen en el seu desenvolupament.
Què és l'arbre de jocot?
El jocote o pruna criolla és un arbre fruiter pertanyent a la família Anacardiaceae, igual que el mànec o l'anacard. El seu nom més comú prové del náhuatl xocotl, que significa «fruita àcida». Encara que se'l coneix per molts noms segons la regió (jobo, jobillo, pruna peruana, pitarrillo, entre d'altres), tots fan referència a la mateixa espècie: Spondies purpurea.
És un arbre petit o arbust gran que assoleix habitualment entre 3 i 8 metres d'alçada encara que en estat silvestre pot superar els 15 metres. El tronc és curt i rugós, amb branques gruixudes i fràgils que es desenvolupen a partir d'un metre d'alçada.
Característiques botàniques del jocot
Aquest arbre presenta fulles alternes i compostes, amb entre 10 i 20 cm de llarg. Les flors són hermafrodites, petites i de color vermell o rosat, agrupades en panícules. Floreix entre febrer i maig.
El fruit, una drupa sucosa de 3 cm de llargada, pot ser vermell, groc o morat en madurar. Té una llavor interna fibrosa que pot contenir entre una i cinc llavors. La seva polpa té un sabor agredolç molt agradable i és molt utilitzada tant pel consum directe com per elaboració de productes processats.
Distribució geogràfica i hàbitat
Originari del sud de Mèxic, el jocote està àmpliament distribuït a tota Amèrica tropical, des de Mèxic fins al Perú i Brasil. També s'ha introduït a zones com el sud dels Estats Units i àrees tropicals d'Europa.
Creix bé en climes àrids i semiàrids, així com en regions tropicals humides i subhumides. S'adapta a diversos tipus de boscos, des de caducifolis fins a perennifolis, i es troba tant en àrees silvestres com en horts familiars i potrers.
Com sembrar un arbre de jocot?
La reproducció del jocot pot fer-se de dues maneres: sexual (per llavors) i asexual (per estaques, esqueixos o acodos). Tot i això, la via sexual és poc emprada a causa del seu lent procés de germinació.
Pel que fa a les estaques per a plantació, aquestes han de mesurar entre 1,3 i 2 metres de llargada, amb un gruix de 6 a 10 cm. Es recomana sembrar-les inclinades a 45 graus ia una profunditat de 20 a 30 cm.
Una condició ideal per propagar-ho és quan els arbres es troben en fase de floració, ja que assegura fruits a l'any següent.
Requisits del sòl i clima
Aquest arbre és força adaptable i creix bé en sòls pedregosos, al·luvials, argilosos i amb presència de roca calcària. El pH ideal del terra varia entre 5,5 i 7.
Prefereix altituds de fins a 800-1200 metres sobre el nivell del mar i suporta precipitacions anuals entre 800 i 1500 mm. Resisteix tant períodes curts de sequera com inundacions temporals. Tot i això, no tolera sòls salins, per la qual cosa no és recomanable plantar-lo en zones costaneres.
Cures bàsiques de l'arbre de jocot
Pren nota del que necessita:
Riego
Durant el primer any és important establir un sistema de reg regular, especialment a les temporades seques. No obstant això, un cop establert, és un arbre força tolerant a la sequera.
poda
No requereix una poda estricta, però tolera bé els talls. Es pot fer si es vol controlar la seva mida o millorar la forma de l'arbre.
Llum i ubicació
Necessita bona exposició al sol per desenvolupar-se plenament. És recomanable evitar llocs molt exposats al vent, ja que les seves branques són trencadisses i podrien patir danys.
Èpoques i mètodes de collita
La collita es pot fer en diferents èpoques segons la regió i el clima. Generalment, s'hi identifiquen tres temporades: entre abril i maig (època seca), de juny a juliol (inici de pluges), i d'agost a octubre (època plujosa).
El fruit s'ha de manejar amb compte, ja que en té una esperança de vida molt limitada posterior a la recol·lecció. A temperatura ambient aguanta tot just un dia sense perdre qualitat, per la qual cosa és important consumir-ho o processar-ho ràpidament.
Plagues i malalties més comunes
El jocote és generalment resistent a plagues i malalties en la seva estructura llenyosa i fulles. No obstant, els seus fruits sí que es poden veure afectats, especialment durant la temporada plujosa.
- Mosca de la fruita (Ceratitis capitata i Anastrepha ludens): produeixen larves que fan malbé el fruit deixant-lo ple de perforacions.
- Vesc (gènere Psittacanthus): és un paràsit que s'allotja a les branques i pot arribar a assecar completament si no es controla.
Usos del jocot
Aquest arbre té un alt valor biològic a causa dels seus múltiples usos:
Ús alimentari
El fruit es pot menjar cru o cuit, en estat madur o immadur. Amb ell es preparen gelees, vinagres, melmelades, licors, sucs, conserves, adobats i fins i tot atols.
Les fulles i brots també són comestibles i es poden cuinar com vegetal. A més, es fan servir per elaborar salses i barrejar-se amb fesols o altres plats típics.
Ús en ramaderia i agricultura
Les fulles i branques tendres serveixen de farratge per a bestiar i porcs, especialment durant els 90 dies posteriors a la poda.
També és útil com a arbre mel·lífer per a l'apicultura, com a prop viva o per reforestar àrees degradades.
Aplicacions industrials
La resina que segrega el seu tronc s'ha utilitzat en la fabricació de coles. A més, les cendres s'usen en l'elaboració de sabons artesanals.
La fusta, encara que lleugera i tova, serveix per fabricar paper i com a tutor per a plantes com les orquídies.
Propietats medicinals del jocot
Les fulles, arrels, fruits, escorça i resina tenen una notable varietat d'usos medicinals. Les fulles cuites ajuden en casos de febre, xarampió, infecció bucal i cremades lleus.
L'escorça s'ha utilitzat per combatre la disenteria, les flatulències i els problemes dermatològics com sarna. L'arrel s'empra tòpicament per a mals de cap, problemes a la pell i infeccions urinàries.
La resina barrejada amb suc de fruites es fa servir per tractar la icterícia. Alguns extractes del fruit tenen propietats antiinflamatòries, antibacterianes i antiespasmòdiques.
Valor nutricional del jocot
El jocote és una fruita molt nutritiva, rica en vitamines i minerals com a vitamina C, tiamina, fòsfor, calci i ferro. Per cada 100 grams, conté entre 26 i 73 mg de vitamina C, cosa que el converteix en una excel·lent font natural d'antioxidants.
També conté compostos bioactius com flavonoides, tanins, cumarines i carotenoides que contribueixen al seu valor medicinal. El seu contingut calòric és moderat, variant entre 21 i 72 kcal per 100 grams, depenent de la maduresa.
El jocote és molt més que un arbre fruiter: és una font d'aliment, remeis naturals, matèries primeres i sostenibilitat agrícola. Conrear-lo i cuidar-lo adequadament no només permet gaudir del seu fruit exquisit, sinó també contribuir al maneig sostenible de zones rurals, a l'aprofitament ecològic del sòl ia millorar l'economia familiar a moltes comunitats.
