Quan arriben les gelades i el termòmetre es desploma, les aus del jardí ho tenen molt més difícil per trobar aliment i aigua. La neu cobreix el terra, els insectes desapareixen, els fruits s'esgoten i les poques llavors disponibles queden ocultes o xopes. En aquests dies de fred intens, qualsevol ajut que oferim des de jardins, patis, balcons o terrasses pot marcar la diferència per a molts ocells urbans i de barri.
A més de donar-los un cop de mà amb menjar i aigua, també podem aprofitar per observar-les de prop i registrar els nostres albiraments en apps de ciència ciutadana com a eBird. Així no només gaudim veient-les menjar a pocs metres, sinó que contribuïm a millorar el coneixement sobre els seus moviments, el seu comportament i el seu estat de conservació, cosa clau quan es produeixen episodis extrems com grans nevades o onades de fred.
Per què les aus necessiten ajuda a l'hivern
Durant l'hivern, sobretot en episodis de fred extrem, nevades o temporals intensos, l'espai d'hivernada de moltes aus europees esdevé hostil. Zones que normalment són refugi —com una bona part de la península ibèrica— poden quedar cobertes de neu durant dies, reduint al mínim les fonts d'aliment disponibles.
A les ciutats i pobles se suma un altre problema: la menor presència de persones al carrer durant els mesos freds, una cosa que es va accentuar amb la pandèmia. Això implica menys restes de menjar en terrasses de bars, parcs o papereres, i per tant menys recursos per a pardals, merles o altres espècies acostumades a aprofitar aquestes deixalles.
Les aus necessiten llavors més energia per mantenir la seva temperatura corporal però tenen menys menjar al vostre abast. Aquesta combinació de més despesa i menys ingressos energètics es pot traduir en una mortalitat hivernal més gran, sobretot els dies de fred més dur o quan una gran nevada cobreix l'entorn durant diversos dies seguits.
Davant aquest escenari, col·locar menjadores i oferir aigua als nostres espais a l'aire lliure es converteix en una manera senzilla de donar suport a les aus silvestres que viuen al voltant de casa. Pot ser que una única menjadora no “salvi” tota la població, però sí que pot ajudar a un bon nombre d'exemplars i, sobretot, connectar-nos-hi i motivar-nos a implicar-nos més en la seva conservació.
Les organitzacions especialitzades en ornitologia, com SEO/BirdLife, insisteixen en la importància que la ciutadania registreu les vostres observacions en plataformes com l'app gratuïta eBird. Durant una onada de fred, aquestes dades aporten informació valuosa sobre quines espècies aguanten en una zona, quines es desplacen i com responen a aquests canvis bruscos de temps.
On i quan és millor posar menjadores per a aus
Els experts recomanen especialment instal·lar menjadores en entorns urbans o periurbans. A les ciutats, la distribució d'aliment ja està molt condicionada per l'activitat humana —restes de menjar, jardins, escombraries— i les menjadores afegeixen un recurs extra sense alterar gaire la dinàmica natural.
En canvi, a mitjans rurals o seminaturals, les aus solen seguir patrons d'alimentació més lligats als ritmes estacionals: llavors silvestres, fruits d'arbustos, invertebrats ocults a la fullaraca, etc. Allí les menjadores poden tenir un pes relativament menor i és preferible centrar-se en conservar i restaurar la vegetació natural que ja els proporciona aliment.
En tot cas, si et decideixes a posar una menjadora, és fonamental escollir bé el lloc. L'ideal és un jardí, pati ampli o terrassa d´un primer o segon pis, encara que una simple finestra assolellada també pot funcionar. L'important és que les aus se sentin segures i trobin menjar amb facilitat.
Trieu sempre una zona tranquil·la, relativament oberta i protegida del sol directe, del vent fort i de la pluja intensa. D'aquesta manera el menjar es conserva millor i les aus es poden alimentar sense mullar-se ni passar més fred del necessari. En terrasses on neva amb freqüència, ajuda situar les menjadores sota algun tipus de sostre o plàstic protector perquè el menjar no s'empapi ni es congeli.
Un altre punt clau és evitar riscos innecessaris: no col·loquis la menjadora al costat de finestrals o vidrieres contra els que les aus puguin xocar quan s'espanten, ni en zones amb fàcil accés per a gats o altres depredadors. Si a la teva comunitat hi ha molts felins, alça força la menjadora, separa'l de murs o branques per les quals puguin enfilar-se i revisa des de quins punts podrien acostar-se.
Aliments recomanats i què mai hauries de posar
Encara que pugui semblar temptador buidar les sobres del pa o la brioixeria al balcó, aquest tipus d'aliments no són adequats per a les aus. Solen portar sal, sucre, greixos de mala qualitat i altres additius que no formen part de la dieta natural dels ocells i els poden causar problemes de salut.
La regla bàsica és clara: evita qualsevol aliment salat, ensucrat o cuinat. Res de sobres de guisats, embotits, patates fregides, pa salat, galetes, pastes, etc. Si optes per fruits secs, comprova sempre que són sense sal ni additius, al natural i si és possible sense torrar. És millor pecar de prudent que provocar-los una indigestió.
En canvi, hi ha una sèrie d'aliments que sí que són molt recomanables per ajudar les aus a passar l'hivern. El primer, gairebé imprescindible, són les llavors de gira-sol crues i sense sal. Són molt energètiques, fàcils de manejar i agraden a un munt d'espècies, des de carboners i ferrerillos fins a pardals o pinsans.
Un altre clàssic de les menjadores hivernals són els cacauets crus sense sal. Es poden oferir amb closca o pelats, preferiblement en menjadores de reixeta per evitar que s'escampin. Tot i això, convé no abusar: en ser molt grassos, s'han de reservar sobretot per als períodes més freds i no convertir-se en la base exclusiva de la dieta de les aus.
També són molt apreciades les llavors niger o negrillo, disponibles a botigues de mascotes i comerços especialitzats. Solen ser més cares, però són un menjar per a moltes espècies granívores. El més habitual és posar-les en menjadores cilíndriques o de safata, de vegades combinades amb altres llavors per fer la barreja més atractiva.
No tot són llavors: algunes aus, com merles i tords, accepten de bona gana la fruita fresca o deshidratada. Pots penjar pomes senceres, oferir trossos de codony, raïm o fins i tot prunes seques. Els fruits secs (en el sentit de fruita dessecada, tipus panses) són especialment interessants per a les espècies frugívores.
El mill és una altra opció molt útil, especialment si al principi ho barreges amb llavors de gira-sol perquè les aus s'hi acostumin. Amb el temps pots anar reduint les pipes i deixar el mill com a base. Es ven en sacs en botigues especialitzades en complements de jardí o mascotes i funciona molt bé en menjadores de safata o taules; El mill és una alternativa fàcil de manejar.
Una alternativa còmoda són les barreges comercials de llavors preparades per a aus silvestres o, si no, per a canaris. Solen combinar diferents tipus de grans i aporten una dieta força equilibrada. Si la teva intenció és atraure aus insectívores, pots afegir a la barreja larves de tenebri o altres invertebrats secs, que moltes espècies accepten encantades. Les barreges comercials de llavors poden facilitar molt aquesta tasca.
Cura de l'aigua: abeuradors i gel a l'hivern
Tan important com el menjar és oferir aigua neta i accessible, cosa que a l'hivern es complica perquè es congela amb facilitat. Molts ocells necessiten beure diàriament i, sempre que poden, aprofitaran per fer-se un petit bany ràpid, fins i tot quan fa força fred. Aigua neta i accessible és essencial tant per a aus com per a les plantes del jardí.
Si vius en una zona on les temperatures baixen de zero, comprovaràs que l'aigua dels abeuradors pot clarejar completament congelada. En aquest cas, la manera més senzilla d'ajudar és abocar aigua molt calenta de l'aixeta o del bullidor sobre el gel fins que es fongui. Després retira l'excés d'aigua si el recipient ha quedat massa ple.
Algunes persones opten per abocar aigua molt temperada, de manera que, mentre es refreda, les aus puguin beure i fins i tot banyar-se un moment. Aquest costum l'agraeixen especialment espècies com les merles, que no dubten a aprofitar qualsevol petita tolla relativament calenta.
És fonamental mantenir els recipients sempre nets per evitar la proliferació de bacteris i paràsits. Igual que passa amb les menjadores, els abeuradors poden convertir-se en focus de contagi de malalties si es descuida la higiene. L'ideal és buidar, fregar i esbandir cada dia o cada pocs dies, depenent de l'ús.
Si l'aigua es congela completament amb freqüència, potser et compensi fer servir recipients de plàstic gruixut o metall que resisteixin millor els canvis de temperatura. Evita recipients molt profunds: només cal que tinguin uns pocs centímetres d'aigua perquè les aus puguin beure sense risc.
Com fabricar una menjadora casolana amb materials senzills
No cal gastar gaires diners per ajudar les aus; amb objectes que solem tenir per casa es poden fer menjadors casolans molt funcionals i duradors. Això resulta ideal si vols implicar petits de la família o si simplement et ve de gust un projecte creatiu per a un cap de setmana fred.
Una de les idees més simples consisteix a enfilar cacauets l'un darrere l'altre en un filferro, formant una mena de collaret o garlanda. Només has de travessar la closca amb el filferro, anar afegint cacauets i després penjar el conjunt d'una branca, barana o ganxo a la paret.
Una altra opció molt pràctica és reutilitzar malles de taronges o cebes. Omple-les amb cacauets, llavors o una barreja de totes dues, fes un nus perquè no s'escapi el contingut i pengi-les d'algun suport estable. Les aus es penjaran de la pròpia xarxa i picotejaran a través dels buits.
Amb una ampolla de plàstic buida també pots improvisar una menjadora molt resultada. Només cal travessar-la amb dos pals tipus broqueta a tall de penjadors, feu petits forats uns centímetres per sobre perquè surtin les llavors a mesura que es consumeixen, ompliu-la de barreja de llavors i pengeu-la amb un cordill des d'una branca o barana.
Si t'animes, pots experimentar amb altres materials reciclats com llaunes netes, tetrabrics ben rentats o vells testos de plàstic. El que és important és que el resultat sigui estable, fàcil de netejar i que permeti a les aus posar-se i accedir al menjar amb comoditat, sense risc de quedar atrapades o enganxar-se.
Moltes organitzacions, com els clubs infantils vinculats a associacions ornitològiques, comparteixen a les seves webs tutorials per fabricar menjadores amb materials reutilitzats. Buscar aquestes idees et pot donar un munt d'inspiració per dissenyar el teu model original i, de passada, reduir residus a casa.
Higiene i seguretat: evitar malalties i accidents
Sempre que concentres diverses aus en un mateix punt, augmenta el risc que es transmetin paràsits o malalties. Per això, la neteja de menjadores i abeuradors no és un detall menor, sinó una part essencial de la cura que els oferim.
L'ideal és que les menjadores es renten amb freqüència, retirant restes de menjar humit, excrements i plomes. Pots fer servir aigua calenta i, si cal, una mica de sabó neutre, esbandint molt bé després. Deixa que s'assequin del tot abans de tornar a omplir-los.
Si optes per escampar llavors directament a terra, fes-ho sempre sobre una superfície plana que puguis netejar amb facilitat, com un plat gran, una safata o el plat d'un test. Així podràs retirar sense problemes la brutícia acumulada i evitar que el menjar es barregi amb fang o excrements.
A més de la higiene, cal cuidar la seguretat davant de depredadors. Els gats domèstics són una de les principals amenaces per a les aus en entorns urbans i de barri. Col·loca les menjadores en punts a què els felins no puguin arribar amb facilitat, sense branques properes que els serveixin de trampolí i guardant suficient distància respecte al terra.
Finalment, revisa de tant en tant que no quedin restes de corda, malla o plàstic solts a les menjadores casolanes. Un fil llarg es pot enredar a les potes o les ales d'un ocell, així que convé tallar-lo arran i assegurar-ho bé. Mantenir aquests petits detalls sota control redueix molt els riscos.
Cases niu i refugis: alguna cosa més que menjar
A més d'alimentar-se, moltes aus necessiten llocs on protegir-se del vent, la pluja i la neu. En jardins i parcs urbans no sempre hi ha arbres vells amb buits naturals, així que col·locar caixes niu pot ser un complement interessant a les menjadores.
Les casetes per a ocells han de situar-se a certa altura i en llocs discrets, allunyades del tràfec humà i de possibles depredadors. El millor és penjar-les de troncs o branques robustes, ben subjectes i lleugerament orientades perquè no rebin de ple el vent dominant ni el sol de migdia.
En algunes botigues de jardineria i vivers especialitzats podeu trobar caixes niu de diferents mides i dissenys, pensades per a espècies diferents. Fins i tot hi ha comerços que ofereixen tot tipus d'accessoris per a aus silvestres: menjadores, abeuradors, refugis, barreges de llavors, blocs energètics o pots de mantega de cacauet dissenyats específicament per a ocells.
Una altra manera d'ajudar és deixar materials naturals que les aus puguin fer servir per encoixinar els seus refugis: petites branquetes, herba seca, una mica de cotó natural o fibres vegetals sense tractar. No convé abusar de plàstics ni teles sintètiques, ja que es poden enredar o retenir massa humitat. Per a més consells sobre el maneig de materials i plantes a l'hivern podeu consultar com cuidar les plantes a l'hivern.
En balcons molt exposats o amb molt de moviment, algunes espècies poden acostar-se a menjar però no arriben a niar perquè no se senten prou segures. En aquests casos, centra't en oferir aliment i aigua, i deixa les caixes niu per a jardins comunitaris, patis interiors amplis o zones verdes properes on hi hagi més tranquil·litat.
Com gaudir de la menjadora i fer ciència ciutadana
Una de les millors recompenses d'instal·lar una menjadora és poder contemplar de prop pardals, mallerengues, carboners, merles i altres visitants. Moltes persones confessen que es poden passar llargues estones mirant com entren i surten, com es barallen per una pipa o com descobreixen un aliment nou.
Per gaudir sense molestar, col·loca la menjadora en un lloc que puguis veure des de dins de casa, mitjançant una finestra o porta, mantenint certa distància. Així les aus s'acostumen a la teva presència sense ensurts i tu les pots observar, fer fotos o gravar vídeos amb calma.
Resulta molt interessant anar canviant cada cert temps el tipus de menjadora o la barreja d'aliments i anotar quines espècies apareixen i com en varia el nombre. De vegades, un simple canvi en l'alçada o la posició de la menjadora fa que arribin bàndols més grans o que s'animin espècies que abans no s'acostaven.
Si t'agrada anotar el que veus, pots fer una petita llista de les espècies que visiten el teu jardí o balcó, amb data i nombre aproximat d'exemplars. Aquesta informació, que per a tu és un simple entreteniment, es pot convertir en una dada científica valuosa si la comparteixes en plataformes de ciència ciutadana.
Aplicacions com la app gratuïta eBird permeten registrar les observacions fàcilment des del mòbil. Només heu de seleccionar el lloc, la data, les espècies i les quantitats aproximades. Aquests registres, reunits amb els de milers de persones, ajuden els científics a seguir les poblacions d'aus ia entendre millor com els afecten fenòmens com les onades de fred o els canvis a l'ús del sòl.
En el dia a dia, fins i tot petits gestos com portar un grapat de llavors o fruits secs a la butxaca i deixar-los discretament en un parc o jardí poden ajudar. De passada, no només se'n beneficien les aus, sinó també altres animals com eriçons o esquirols que rebusquen aliment durant els mesos freds.
Convertir el teu jardí, balcó o terrassa en un petit refugi hivernal per a aus significa oferir menjar adequat, aigua neta, cert recer i un entorn segur i ben cuidat. A canvi, obtens la companyia diària dels ocells, la satisfacció de saber que els estàs ajudant en un moment crític de l'any i l'oportunitat d'aportar les observacions a projectes de conservació més amplis. Tot suma perquè les nostres #avesdebarrio segueixin alegrant ciutats i pobles fins i tot als hiverns més durs.
