L'augment disparat del preu dels fertilitzants i del gasoil agrícola s'ha convertit en un dels principals maldecaps per al camp espanyol i europeu. El que fa uns mesos ja era un cost alt, avui s'ha transformat en una llosa que amenaça la rendibilitat de milers d'explotacions.
En un context marcat per la guerra a l'Iran i el tancament de l'estret d'Ormuz, l'encariment de l'energia i de les primeres matèries ha desencadenat una autèntica tempesta perfecta per a agricultors i ramaders. Tot i que l'aigua i les previsions de reg acompanyen moltes zones, la pujada dels insums està esborrant qualsevol expectativa de campanya tranquil·la.
Un conflicte llunyà que buida les butxaques del pagès
L'ofensiva dels Estats Units i Israel contra l'Iran i les tensions a l'Orient Mitjà han provocat una escalada immediata en el preu de combustibles i adobs utilitzats al camp. El tancament o les restriccions a l'estret d'Ormuz han encarit el transport de cru i matèries primeres, i la repercussió es nota a cada litre de gasoil ia cada tona de fertilitzant.
Representants del sector agrari expliquen que, en qüestió de dies, el gasoil agrícola va arribar a pujar fins a un 40%, mentre el gasoil B o agrícola, en alguns territoris, acumula increments propers al 70 %. El que crida l'atenció, denuncien, és que quan el barril de petroli baixa als mercats internacionals, aquesta rebaixa amb prou feines es trasllada als preus finals.
Un productor cerealista assenyalava que, només esclatar el conflicte, els carburants van pujar de cop, mentre que el cru en origen només havia començat a encarir-se. Per al sector, aquesta diferència entre la rapidesa de les pujades i la lentitud de les baixades evidencia el pes dels oligopolis energètics i la capacitat d'algunes empreses per fixar preus a l'alça gairebé immediatament.
Aquest encariment del combustible s'ha traslladat, amb poc retard, al mercat dels fertilitzants. Els adobs nitrogenats, essencials en cultius com els cereals d'hivern, la remolatxa o el blat de moro, han registrat increments entre el 15% i el 70% segons el producte i la zona, cosa que obliga els agricultors a recalcular, gairebé setmana a setmana, el cost real de la campanya.
Espanya: costos «prohibitius» i campanyes a l'aire
A diferents punts d'Espanya, des de Castella i Lleó fins a Extremadura, Balears o Aragó, el discurs de les organitzacions agràries té un denominador comú: la pujada de gasoil i fertilitzants està deixant els comptes en vermell en plena campanya de sembres, regs i recol·leccions.
A Castella i Lleó, mentres les reserves d'aigua i les dotacions de reg permeten plantejar una bona campanya hidrològica, els agricultors insisteixen que el problema està en els costos. Els preus del blat de moro, la remolatxa, la patata o les mongetes es mantenen baixos, mentre que el gasoil i els adobs continuen a l'alça, generant un fort desequilibri entre ingressos i despeses.
Alguns productors reconeixen que, davant d'aquest escenari, no gosen ni arrencar el tractor. La por de sembrar amb uns costos disparats i sense garanties mínimes sobre el preu de venda final està portant molts a replantejar-se la superfície cultivada o fins i tot a paralitzar inversions. A peu de camp, la sensació és que s?afronta una campanya de reg acceptable, però econòmicament «molt dolenta».
El cerealista mitjà, amb explotacions de secà de prop de 150 hectàrees, s'enfronta a sobrecostos anuals propers als 10.000 euros, sumant l'augment de combustible i de fertilitzant. Una part important d'aquest desajust prové precisament de la pujada de la urea i altres adobs nitrogenats utilitzats com a cobertera als cereals en aquestes dates.
A Extremadura, les organitzacions agràries parlen obertament de preus «absolutament prohibitius». El gasoil A s'ha encarit al voltant d'un 40%, el gasoil B frega pujades del 70% i fertilitzants com la urea han seguit una tendència similar. Amb la campanya de reg en marxa, abonats de cobertera i la recol·lecció de cereals a la cantonada, el consum de carburant i d'adobs es dispara just quan estan més cars.
Aquesta conjuntura arriba, a més, en un moment de fragilitat estructural del sector: es calcula que en els darrers set anys han tancat més de 100.000 explotacions agràries a Espanya i hi ha el temor que, si els costos es mantenen en aquests nivells, en puguin desaparèixer moltes més en poc temps.
Cooperatives i productors: entre el racionament i les compres anticipades
Les cooperatives agràries espanyoles estan intentant esmorteir, en la mesura que sigui possible, l'impacte de la pujada dels fertilitzants i el transport. Tot i això, la resposta dels mercats no està sent homogènia i l'accés al producte comença a tensar-se.
En algunes cooperatives, com les dEivissa i Formentera, ja es parla de racionament en fertilitzants nitrogenats. La preocupació no és només el preu, sinó també la garantia de subministrament al llarg de tota la campanya. Quan esclata una crisi d'aquest tipus, apunten, l'augment del cost és immediat, però l'escassetat de producte pot aparèixer una mica més tard i complicar la planificació d'abonats.
Altres entitats han aconseguit contenir l'impacte temporalment gràcies a compres massives fetes just abans de l'inici del conflicte. Haver tancat contractes d'importació o adquisició de fertilitzants amb mesos d'antelació ha permès mantenir, per ara, els preus dels socis. Tot i això, tots són conscients que, quan s'esgotin aquests estocs més barats, el relleu arribarà a un cost molt més gran.
A més, l'encariment del combustible repercuteix directament en el transport de mercaderies agrícoles. Algunes cooperatives quantifiquen pujades entre un 8% i un 10% en el cost del transport, variació que no tenen més remei que traslladar parcialment al client final, reduint alhora els seus marges de benefici.
El mateix Govern balear, que monitoritza setmanalment l'impacte de la guerra de l'Iran al sector primari, constata tensions en els preus i en el subministrament de fertilitzants, amb increments sostinguts des de l'inici del conflicte. S'esmenta, per exemple, una pujada propera al 15,4% a la urea i de més de l'11% a fertilitzants complexos, a la qual cosa se suma una forta pressió logística.
Europa: «l'efecte tisora» i el cost disparat de la urea
Més enllà del cas espanyol, el problema de la pujada de preus de fertilitzants s'estén per tota la Unió Europea. Les organitzacions agràries europees, agrupades a Copa-Cogeca, ja parlen d'un veritable «efecte tisora»: d'una banda, els preus en origen dels cereals i altres cultius gairebé no es mouen; de l'altra, els costos de producció, amb els fertilitzants al capdavant, es disparen.
En els últims anys, la tona d'urea ha passat de costar al voltant de 260 euros a assolir 470 euros abans de l'esclat de la guerra a l'Iran. Després de l'entrada en vigor de noves regulacions europees i les sancions a Rússia i Bielorússia, s'ha registrat un encariment addicional entre el 10% i el 15%. Amb el conflicte a l'Orient Mitjà, el preu d'aquest clau fertilitzant va arribar a situar-se al voltant dels 800 euros per tona en alguns moments, un nivell que molts agricultors consideren inassumible.
Les organitzacions recorden que els fertilitzants representen entre el 15% i el 30% dels costos de producció de nombrosos cultius. Qualsevol repunt significatiu en aquest capítol es menja els marges de cop, fins al punt que es calcula que els cerealistes europeus ja acumulen tres anys consecutius en pèrdues, amb resultats negatius de fins a 500 euros per hectàrea.
L'encariment no només s'explica per la volatilitat del gas i les tensions geopolítiques. Des del sector s'apunta també a l'impacte del Mecanisme d'Ajust a Frontera per Carboni (CBAM), una taxa sobre el carboni emès en la producció de determinades mercaderies importades, entre elles alguns fertilitzants. Només dos mesos després de la seva entrada en vigor, els costos dels abonaments s'havien tornat a encarir, i diferents estudis pronostiquen que, d'aquí al 2030, aquest sistema podria elevar el preu dels fertilitzants nitrogenats fins a un 50% addicional.
La conseqüència pràctica és que molts agricultors europeus es veuen forçats a cercar vies destalvi en fertilització, retallant dosis, reduint superfícies sembrades o substituint cultius exigents per alternatives menys intensives, encara que també menys productives. A mitjà termini, alerten, aquesta dinàmica es pot traduir en una menor diversitat de cultius, més plagues i un deteriorament dels sòls per manca de rotacions adequades.
Canvis de cultius i reducció de la fertilització
Davant la pujada dels costos, molts agricultors estan replantejant què sembren i com ho fertilitzen. A Espanya ia altres països comunitaris s'observa un desplaçament de superfície des de cultius intensius en fertilitzants, com el blat de moro o certs hortícoles, cap a altres que requereixen menys aportacions.
Alguns tècnics assenyalen el augment de la superfície de gira-sol com a resposta lògica: es tracta d'un cultiu menys exigent en fertilització que el blat de moro, encara que també sol oferir menors rendiments econòmics. També es contemplen opcions com el cereal d'hivern, que necessita adob, però en quantitats més moderades que altres cultius amb més necessitats nutricionals.
En l'àmbit hortícola, la preocupació és més gran. Les produccions d'hortalisses de regadiu solen necessitar aportacions contínues de fertilitzant al llarg del cicle, per tant, l'impacte de qualsevol pujada és molt més intens. Alguns agricultors preveuen reduir plantacions davant la incertesa de poder cobrir els costos, amb el risc que es produeixin caigudes d'oferta i encariments posteriors als mercats.
L'ús de fertilitzants orgànics i esmenes d'origen animal, com a fems o compost, es presenta com una alternativa parcial, encara que la seva disponibilitat és limitada i, en molts casos, ja està compromesa. A més, l'encariment dels adobs químics tendeix a arrossegar a l'alça també el preu dels productes orgànics, que es veuen més demandats per un nombre més gran d'explotacions.
La temptació d'«estalviar» reduint al mínim la fertilització mineral, adverteixen els tècnics, pot sortir de cara a mitjà termini: sòl empobrit, menors rendiments i major vulnerabilitat a malalties i males herbes. El problema per a molts agricultors és que, amb els preus actuals dels fertilitzants, mantenir les dosis recomanades suposa assumir un risc econòmic difícil de gestionar.
Ajuts, protestes i sensació d'abandonament
A Espanya, les principals organitzacions agràries han sortit al carrer per protestar pel que consideren una pujada injustificada de combustibles i fertilitzants. A comunitats com Castella i Lleó s'han registrat manifestacions multitudinàries davant d'instal·lacions de distribució d'hidrocarburs i seus institucionals, i s'han exigit mesures immediates.
Entre les reclamacions més repetides hi ha la denúncia de possibles pràctiques especulatives. El sector recorda que Espanya disposa de reserves estratègiques de petroli per a diversos mesos i que una part rellevant del fertilitzant nitrogenat procedeix del nord d'Àfrica o de Rússia, sense dependre directament dels fluxos a través de l'estret d'Ormuz. Tot i això, els preus han pujat amb la mateixa intensitat que si tota la cadena de subministrament estigués lligada al conflicte a l'Iran.
El Govern central ha posat en marxa diferents paquets de suport, com ara bonificacions temporals en el preu del gasoil o ajudes per hectàrea per compensar el sobrecost dels fertilitzants. Tot i això, per a bona part del sector, aquestes mesures només cobreixen una fracció de l'encariment real i es perceben més com a «pegats» conjunturals que com una solució de fons.
Algunes organitzacions plantegen que l'única manera efectiva d'alleujar el camp seria assumir el diferencial entre els preus actuals i els vigents abans de la crisi, almenys durant un període transitori. Això permetria tornar a nivells raonables de cost mentre s'exploren altres vies d'estabilització dels mercats i es revisen determinades polítiques energètiques i mediambientals.
En paral·lel, a nivell europeu es comença a contemplar la reactivació de marcs temporals de crisis similars als utilitzats durant la pandèmia, que permetrien als Estats membres concedir ajudes d'Estat de manera més flexible. No obstant això, al sector hi ha un cert escepticisme, a la vista d'experiències passades, sobre la rapidesa i l'eficàcia amb què aquestes eines poden arribar a l'economia real de les explotacions.
En aquest context, la sensació que s'estén entre pagesos i ramaders és que el camp està suportant en solitari el cop de l'encariment dels insums, mentre la resta de la cadena alimentària aconsegueix traslladar una part important de l'augment de costos al consumidor final o als productors mateixos.
L'encariment dels fertilitzants no és només una qüestió de números en un full de càlcul; està condicionant què se sembra, quant es produeix ia quin preu arribaran els aliments a taula els propers mesos. Entre l'impacte de la guerra a l'Iran, la volatilitat del mercat energètic i les regulacions europees mateixes, el sector agrari espanyol i comunitari afronta un escenari en què cada quilo d'abonament compta i cada euro invertit en fertilització pesa més que mai en la supervivència de les explotacions.
