La Comissió Europea ha confirmat la detecció de Thaumatotibia leucotreta en taronges procedents de Sud-àfrica, una plaga de quarantena coneguda com a falsa arna la presència de la qual està prohibida a la Unió Europea. La troballa arriba malgrat l'obligació de mantenir tractament en fred durant el transport marítim, un protocol dissenyat per eliminar completament l'insecte.
Davant d'aquest nou cas, l'Associació Valenciana d'Agricultors (AVA-ASAJA) sol·licita a Brussel·les una revisió a fons del sistema de fred aplicat per Sud-àfrica i no descarta mesures contundents si es confirmen errors, entre ells el tancament temporal de fronteres a cítrics sud-africans per evitar la introducció i dispersió de la plaga en cultius i arbrat.
Què ha passat i per què preocupa
La notificació comunitària correspon a un carregament de taronges sud-africanes amb falsa arna interceptat al setembre. La normativa europea exigeix un règim de fred continu durant tot el trajecte amb vaixell, precisament per garantir la inactivació de la plaga de quarantena.
El sector agrari recalca que una detecció en aquestes condicions evidencia que alguna cosa no està funcionant a l'aplicació del protocol, ja sigui per execució deficient, monitorització incompleta o verificació insuficient dels paràmetres del tractament.
El tractament en fred, sota la lupa
AVA-ASAJA ve assenyalant des de fa temps un punt crític: els sensors de registre instal·len el mesurament al ambient del contenidor i no a la polpa de la fruita, que és el teixit que realment ha dassolir i mantenir la temperatura letal per a la plaga. Si només es controla l'aire, la fruita podria no arribar al llindar necessari.
A parer seu, la Comissió hauria d'exigir comprovacions addicionals que assegurin que la temperatura objectiu s'aconsegueix a la polpa durant el temps requerit, així com auditories i verificacions independents de lequip, els registres i la correcta configuració del tractament en origen.
Controls a frontera: un percentatge mínim
Un altre element que inquieta el sector és l'escàs abast de les inspeccions físiques. Segons dades esmentades per l'organització, només el 0,0082% de les importacions (82 per cada milió) se sotmeten a aquest tipus de control, cosa que limita la capacitat de detecció de partides infestades.
Si s'ha localitzat un enviament amb falsa arna malgrat la baixa taxa de mostreig, els pagesos temen que puguin haver arribat més carregaments sense detectar. Per això, demanen reforçar de manera immediata la supervisió en llocs de control fronterers amb criteris de risc i més densitat d'inspecció.
Antecedent recent i extensió del protocol
Aquest episodi no és aïllat: al juny ja se'n va registrar una intercepció en aranges de Sud-àfrica amb presència de la mateixa plaga. Arran d'això, AVA-ASAJA insisteix a estendre el tractament en fred, correctament aplicat i verificat, a totes les espècies citrícoles susceptibles d'allotjar la falsa arna, i no limitar-ho a un producte concret.
A més de revisar l'execució, el sector planteja una bateria de accions per elevar la garantia fitosanitària i reduir al mínim el risc dentrada de la plaga.
- Auditories independents dels sistemes de fred en origen i verificació documental a destinació.
- Instal·lació o mostreig que permeti correlacionar temperatura de polpa i ambient durant tot el viatge.
- Registres continus i traçabilitat digital accessible per a les autoritats de control.
- Suspensió temporal d'operadors o finques amb incompliments reiterats del protocol.
L'objectiu, assenyalen, és assegurar que el fred aplicat sigui efectiu al llarg de la cadena logística i que qualsevol desviació desencadeni una resposta ràpida que eviti la propagació de la plaga en territori comunitari.
La combinació d'una plaga d'alt impacte, obligació d'aplicar fred i la baixa intensitat de controls físics explica la preocupació dels productors. Fins que es confirmi que el protocol funciona en condicions reals i sense fissures, els agricultors consideren prioritari reforçar la prevenció en origen i frontera per salvaguardar el patrimoni citrícola europeu.