El murta, També conegut com murta, és una d'aquelles plantes que no passen desapercebudes per la seva elegància, aroma i resistència. Originari de la conca mediterrània, ha estat lligat a la cultura, la botànica i la història des de fa segles, sent protagonista tant a la mitologia com a la medicina tradicional.
Si t'estàs plantejant incloure aquesta planta al teu jardí o simplement vols conèixer més sobre ella, ets al lloc indicat. Us presentem una guia completa sobre aquesta joia del món vegetal.
Què és la murta o arrayan?
El murta comuna, El nom científic és murtra, és un arbust perennifoli pertanyent a la família Mirtàcies. És una planta típica del paisatge mediterrani i és molt apreciada tant pel seu valor ornamental com pels usos culinaris, medicinals i simbòlics.
Pot assolir alçades variables depenent de la seva varietat i entorn, des dels 60 centímetres fins als 4 metres. El seu creixement és lent, cosa que el converteix en una opció perfecta per a jardins que no requereixen un manteniment constant. Presenta un port compacte i dens, encara que algunes varietats poden tenir una forma més oberta.
Les fulles són petites, oposades, ovalades i punxegudes, d'un to verd brillant i molt aromàtiques. Totes les parts de la murta desprenen una forta i agradable olor, cosa que el converteix en una planta ideal per a jardins aromàtics.
Floració i fruits de la murta
Durant els mesos de primavera i estiu, la murta s'engalana amb floretes blanques de cinc pètals i nombrosos estams. Aquestes flors, a més de ser molt decoratives, desprenen un potent aroma dolça que atrau les abelles i altres pol·linitzadors.
Les flors sorgeixen generalment a les aixelles de les fulles i, un cop acaba el seu cicle, donen pas als fruits: unes baies comestibles de color negre blavós (encara que també hi ha varietats de fruits blancs com el Mytrus communis leucocarpa). Aquestes baies, conegudes com murtons, maduren cap a finals de tardor i són utilitzades tant en gastronomia com en fitoteràpia.
On i com cultivar l'arbre de murta?
La murta és força adaptable, però el seu origen mediterrani marca certes pautes de cultiu. Prefereix climes càlids amb estius secs i lluminosos. Es pot cultivar perfectament en sòls pobres, sempre que estiguin ben drenats. Un dels seus grans avantatges és la seva resistència a la sequera, encara que no tolera els embassaments.
L'exposició ideal per a la murta és a ple sol, encara que també s'adapta bé a la semiombra, encara que en aquests casos la seva floració podria ser menys abundant. Pel que fa a les temperatures, aguanta fins a -8 °C en períodes de gelades suaus.
Pel que fa al terra, encara que accepta gairebé qualsevol tipus, es desenvolupa millor en terrenys neutres o lleugerament àcids. No li agraden els terres molt calcaris ni els ambients amb humitat excessiva.
Cures essencials de la murta o arrayan
reg: És una planta de baix requeriment hídric una vegada establerta. Durant els primers mesos després del trasplantament, és recomanable mantenir el substrat mínimament humit. Posteriorment, n'hi ha prou amb un reg setmanal a la primavera i la tardor, cada tres dies a l'estiu, i cada 15 dies a l'hivern, sempre que el substrat estigui sec.
poda: No és una planta que requereixi podes intenses, però sí que pots donar forma a l'arbust mitjançant retallades lleugeres. Es recomana podar a la fi de l'hivern per donar forma o eliminar branques seques, i després de la floració per fomentar nous brots.
Fertilització: Tot i que no és molt exigent, pots abonar-la amb compost orgànic o fertilitzant mineral a la primavera i l'estiu cada 15 dies, per afavorir-ne el creixement i la floració.
plagues: La murta és resistent, però pot ser atacat per cotxinilles, pugons i trips si hi ha un excés dhumitat. També pot aparèixer la clorosi fèrrica en sòls molt alcalins, cosa que es pot corregir amb quelats de ferro.
Usos de la murta: molt més que una planta ornamental
L'arrayan és una planta que ha format part de la vida quotidiana mediterrània durant segles. El seu ús no es limita a la jardineria; també es fa servir en cuina, herbolària, perfumeria i fins i tot en rituals simbòlics.
Usos ornamentals: Molt valorat en jardineria pel seu port compacte, fragància i floració abundant. És ideal per formar tanques aromàtiques, bordures o per cultivar-lo a testos decoratius. Fins i tot es pot utilitzar com a bonsai gràcies a la seva lenta taxa de creixement.
Usos culinaris: Les baies de la murta s'utilitzen en gastronomia per aromatitzar carns, especialment caça. A regions com Sardenya, es prepara el famós licor de murta mitjançant la maceració alcohòlica de les baies madures. També s'elaboren versions amb fruits blancs (Mirto Bianco), encara que en realitat aquesta varietat sol procedir de brots tendres en infusió hidroalcohòlica.
Usos medicinals: La murta té propietats balsàmiques, astringents i antiinflamatòries. S'ha utilitzat en infusions i decoccions per alleujar molèsties respiratòries com la bronquitis i per facilitar la digestió. També posseeix aplicacions a cosmètica natural, sent un dels ingredients clau en l'aigua aromàtica medieval coneguda com Aigua dels Àngels.
Varietats més comunes de murta
Hi ha diverses varietats de murtra, Algunes de les més populars són:
- Myrtus communis 'Microphylla': de fulles petites, ideal per a bardisses densos.
- Myrtus communis 'Tarentina': més compacta, amb fulles petites i de to més fosc.
- Myrtus communis 'Macrophylla': destaca pel seu fullatge més gran, perfecte com a arbust ornamental.
- Myrtus communis 'Leucocarpa': varietat de fruit blanc, menys comú però molt decorativa.
Multiplicació de la murta
Es pot reproduir fàcilment per esqueixos semillenyosos durant l'estiu o mitjançant llavors sembrades a la tardor o primavera. Per millorar l'arrelament, convé fer servir hormones d'arrelament. Les llavors s'han de remullar en aigua per 12 a 24 hores abans de plantar-les per afavorir la germinació.
Curiositats i simbolisme de la murta
Una planta amb tanta història no podia estar exempta de llegendes. A l'antiguitat, va ser símbol de bellesa, amor i puresa. A la mitologia grega, s'associava amb Afrodita, qui es va refugiar darrere d'un arrayan en sortir del mar. També hi ha el relat mitològic de Myrsine, una jove transformada en murta per la deessa Atenea.
Als casaments reials britànics és tradició incloure branques de murta als rams nupcials, com a símbol d'amor durador i felicitat conjugal.
Fins i tot al món gastronòmic, es creu que la paraula mortadel·la prové del costum roman de condimentar embotits amb baies de murta en lloc de la cara pebre.
La murta no és només una planta bonica; ca una espècie polivalent capaç d'embellir, guarir, aromatitzar i connectar amb la cultura al llarg dels segles. El seu baix manteniment i resistència el fan ideal tant per jardiners novells com a experimentats. La propera vegada que el vegis en un jardí sabràs que després del seu aspecte modest s'amaga una història rica en tradició, utilitat i bellesa.