L'escalada d'incidents vinculats al vespó asiàtic ha tornat a encendre les alarmes al nord-oest peninsular, amb tres morts en menys de dues setmanes a Galícia després de picades relacionades amb nius ocults. Les autoritats i els equips de control constaten una activitat més perllongada que altres anys, cosa que complica la vigilància i la resposta.
Alhora, es multipliquen les deteccions fora de la seva àrea tradicional: a Alhaurín de la Torre (Màlaga) es va retirar recentment un niu de grans dimensions situat a uns deu metres d'alçada, en una operació que va requerir la intervenció coordinada de bombers, apicultors i tècnics especialitzats.
On és i com s'expandeix
Actualment la seva presència és estable en Galícia, Astúries, Cantàbria, País Basc i Navarra, amb avenços pel nord de Castella i Lleó, La Rioja i Catalunya, i deteccions puntuals a Comunitat Valenciana i Andalusia. També entra pel nord de Portugal, i els experts calculen progressions mitges de desenes de quilòmetres a l'any cap al sud quan les condicions són favorables.
Les dades operatives confirmen el repunt: a Galícia s'han retirat ja més de 14.000 nius el 2025 i s'han capturat al voltant de 230.000 reines, xifres que superen els registres de l'any anterior. A escala estatal, des del 2022 s'han comptabilitzat més de 25.000 nius retirats, un volum que il·lustra la magnitud del problema.
Impacte en salut i al medi ambient
Lluny del niu, la velutina no sol buscar l'ésser humà, però defensa amb intensitat les seves colònies quan se senten amenaçades. Per això les trobades fortuïtes durant tasques a la muntanya, desbrossaments o caça són els més perillosos, especialment si el vesper està a terra o camuflat entre la mala herba.
El seu verí és lleugerament més potent que el de la vespa comuna i, sobretot, pot inocular majors quantitats amb picades múltiples. El risc màxim es concentra en persones al·lèrgiques; convé conèixer com evitar les picades i actuar amb rapidesa davant de signes de reacció severa. Una gran quantitat de picades o un impacte en zones sensibles com el coll o la gola pot desencadenar quadres greus fins i tot en no al·lèrgics per una reacció sistèmica o anafilàctica.
En el pla ecològic, l'espècie és depredadora d'abelles i altres pol·linitzadors, cosa que compromet ruscs i cultius propers. Associacions professionals i administracions alerten d'un impacte triple: salut pública, biodiversitat i sector apícola-agrícola, que depèn de l'equilibri dels ecosistemes.
A més, la velutina mostra una gran plasticitat a l'hora de niar: podeu establir nius en copes d'arbres, edificis o buits del terra, i s'adapta amb facilitat a entorns urbans. A ciutats com Santiago de Compostel·la es va passar en pocs anys de detectar uns nius a diversos centenars, obligant a reorientar recursos d'emergències.
La retirada és complexa i exigeix equips professionals amb protecció específica. S'utilitzen perxes, grues, i de vegades trampes específiques o fins i tot marcatge i trets de paintball amb biocida per neutralitzar nius en altura, sempre seguint protocols per minimitzar riscos i evitar danys a altres espècies.
Els casos recents a Galícia
L'episodi més recent es va produir a Cospeito (Lugo), on un caçador de 55 anys va morir després de múltiples picades en trepitjar accidentalment un niu ocult entre la mala herba. Tot i la ràpida arribada dels serveis d'emergència i els intents d'administrar adrenalina, la reacció va ser fulminant.
Dies abans, un regidor d'Irixoa (La Corunya) va perdre la vida mentre desbrossava la seva finca, i un altre home de 79 anys va morir a Dozón (Pontevedra) en circumstàncies semblants. En els tres esdeveniments s'investiguen reaccions al·lèrgiques severes i atacs de diversos exemplars després de la pertorbació involuntària de nius.
Prevenció i què fer davant d'una picada
La recomanació principal és clara: no acostar-se a un niu ni intentar destruir-lo. Si se'n localitza un, cal avisar el 112 o les línies autonòmiques habilitades —a Galícia, el 012— per activar els equips de control.
Abans de desbrossar, talar o caçar, convé revisar el terreny, evitar l'ús de maquinària sorollosa a prop de matolls densos sense inspecció prèvia i utilitzar protecció adequada. En la mesura del possible, fer aquestes tasques acompanyat redueix riscos.
Si es produeix una picada, en la majoria de casos n'hi ha prou amb netejar la zona amb aigua i sabó i aplicar fred local mitjançant gel embolicat en un drap per alleujar dolor i inflamació. Evitar remeis casolans que puguin irritar la pell i observar-ne l'evolució durant els primers minuts.
Cal acudir immediatament a urgències o trucar al 112 davant símptomes d'alarma com mareig, nàusees, vòmits, taquicàrdia, dificultat respiratòria o inflor generalitzada. Les persones al·lèrgiques han de portar i utilitzar el seu autoinjector d'adrenalina seguint les indicacions mèdiques.
La retirada de nius correspon sempre a professionals: es poden fer servir drones de suport, perxes o biocides, i es planifica a les hores de menor activitat. Amb temporades cada cop més llargues i nius que de vegades romanen actius fins ben entrada la tardor, la prevenció i la notificació ciutadana són claus.
L'expansió de la vespa velutina, sumada a una tardor més temperada ia la seva gran capacitat d'adaptació, obliga a redoblar la cautela: identificar riscos abans de treballar a l'aire lliure, avisar de nius i deixar-ne retirada a especialistes redueix el perill per a les persones i per a l'apicultura, mentre es despleguen mesures de control coordinades per administracions i sector professional.