La natura està plena de plantes exòtiques que semblen tretes d'un altre planeta, amb colors impossibles, formes raríssimes i aromes del més curiós. Moltes tenen fama de delicades, capritxoses i gairebé impossibles de mantenir a casa, però la realitat és que, si entens mínimament el que necessiten, són molt més manejables del que sembla.
En aquest article anem a veure 5 plantes exòtiques que semblen difícils, però no ho són, juntament amb altres espècies cridaneres que la gent sol considerar “rares” o impossibles. Veuràs els seus trets més curiosos, els seus orígens i, sobretot, les cures bàsiques explicades de forma clara perquè puguis gaudir d'aquest toc selvàtic o gairebé extraterrestre a casa teva o al jardí sense tornar-te boig.
1. Planta zebra (Aphelandra squarrosa)
La planta zebra és una d'aquelles espècies que semblen de revista: fulles grans, verd maragda, travessades per nervadures blanques que recorden les ratlles d'una zebra. Quan està a gust, forma una mena d'espiga amb bràctees grogues molt intenses, de les que treuen el cap petites flors, breus però espectaculars.
A la natura, la Aphelandra squarrosa viu a , on la temperatura és suau i lambient, molt carregat dhumitat. A l'interior s'adapta bé si tenim cura d'un parell de detalls clau: humitat ambiental i llum abundant, però sense sol directe que cremi les fulles.
Per mantenir-la bonica, necessita un substrat lleugerament humit de manera constant, mai entollat. Agraeix moltíssim que polvoritzis aigua sobre les fulles o que col·loquis el test sobre una safata amb còdols i aigua (sense que el fons del test toqui l'aigua). De tant en tant, passa un drap humit per les fulles perquè segueixin brillants i lliures de pols.
Pel que fa a la temperatura, es maneja còmoda per sobre dels 18 ºC. No suporta corrents freds ni canvis bruscos, així que evita posar enganxada a finestres que s'obrin constantment oa prop d'aparells d'aire condicionat.
2. Sansevieria o llengua de sogra (Sansevieria spp.)
La sansevieria és la típica planta que sembla massa perfecta per ser real: aguanta gairebé tot, és bonica, decorativa ia sobre purifica l'aire. Popularment l'anomenen llengua de sogra per la forma allargada i punxeguda de les fulles, que poden ser verdes amb vores grogues, o amb diferents patrons jaspiats.
És una de les plantes exòtiques d'interior més resistents que pots tenir. Tolera des de zones molt lluminoses sense sol directe fins a racons amb poca llum, on simplement creixerà més a poc a poc. Això sí, com més clar sigui el lloc, més intensa se'n veurà la variegació.
El reg de la sansevieria és el més fàcil del món: només cal regar-la quan el substrat estigui completament sec. Un excés d'aigua és pràcticament l'única cosa que la pot matar, ja que tendeix a podrir-se per les arrels. A l'hivern, moltes vegades només cal regar un cop al mes, segons la temperatura de la casa.
A més de ser decorativa, la sansevieria és coneguda per la seva capacitat per ajudar a filtrar l'aire interior i transformar CO₂ en oxigen a la nit, el que la converteix en una planta molt interessant per a dormitoris o salons on passes molt de temps.
3. Medinilla magnífica (Medinilla magnifica)
La medinilla és una de les plantes exòtiques de floració més cridaneres que pots tenir a l'interior. Forma llargs raïms penjolls de flors rosades que semblen petites campanetes inclinades, acompanyades de bràctees també rosades, donant-li un aire molt sofisticat.
En estat silvestre creix a regions tropicals de Filipines, Sumatra, Java o Madagascar, on viu com a planta epífita o semiepífita, sovint recolzada sobre branques d'arbres. Això explica que prefereixi un ambient càlid, humit i amb bona llum però protegida del sol directe.
Perquè prosperi a casa, cal oferir-ne una temperatura estable per sobre de 15 ºC, sense corrents freds. El substrat s'ha de mantenir humit, encara que ben drenat, ja que no tolera els embassaments. Un terra lleugerament àcid i amb fibra de coco, torba i una mica de perlita sol anar-li de meravella.
La medinilla no és la planta més senzilla de totes, però tampoc no és impossible. El més important és mantenir-ne una humitat ambiental alta i un reg regular. Si aconsegueixes que s'adapti a casa teva, els seus raïms penjolls espectaculars es converteixen en el centre de totes les mirades.
4. Orelles d'elefant (Alocasia amazonica)
L'Alocasia amazonica, coneguda com a orelles d'elefant, és una altra d'aquelles plantes exòtiques que enamoren a primera vista. Les seves fulles són grans, amb forma de punta de llança molt marcada, verd fosc brillant amb venes gruixudes en to verd clar o grisenc, creant un contrast gairebé gràfic.
Encara que les seves flors no són especialment cridaneres, el fullatge fa tota la feina decorativa. Per mantenir-se en forma, necessita ambient humit i un substrat amb molt bon drenatge. És fonamental que el test tingui forats de sortida i, si és possible, posar una capa de drenatge al fons.
El reg ha de ser regular, evitant que la terra s'assequi del tot, però sense que es formin bassals. Les seves fulles agraeixen una nebulització freqüent, que a més ajuda a mantenir lliure de plagues com l'aranya vermella, molt comú en ambients secs.
Convé situar-la en una zona lluminosa sense sol directe, i mantenir-la allunyada del fred. En climes frescos, és millor tractar-la com a planta d'interior durant tot l'any o protegir-la a les èpoques fredes.
5. Orquídies Phalaenopsis (Phalaenopsis spp.)
Les orquídies del gènere Phalaenopsis són, per a molts, la porta dentrada al món de les plantes exòtiques. Les seves flors elegants, en tons blancs, roses, morats o clapejats, semblen suspeses a l'aire, i poden durar setmanes o fins i tot mesos obertes.
Encara que a primera vista fan respecte, són de les orquídies més fàcils de cultivar. Procedeixen del sud-est asiàtic i estan adaptades a viure sobre troncs d'arbres a zones humides i lluminoses, però sense sol directe. Per això es recomana cultivar-les en testos transparents, amb un substrat específic a base d'escorça de pi o altres materials molt airejats.
Necessiten una ubicació molt lluminosa, però amb llum filtrada. El reg se sol fer un cop per setmana aproximadament, submergint el test en aigua uns minuts i deixant escórrer bé. És vital no deixar aigua acumulada a la base ni al cor de la planta per evitar podriments.
Amb bona llum, certa humitat ambiental i sense canvis bruscos de temperatura, la Phalaenopsis floreix amb relativa facilitat cada any. És ideal per a qui busca una planta exòtica d'aspecte sofisticat que, de fet, no és tan capritxosa com diuen.
Altres flors i plantes exòtiques que semblen d'un altre planeta
A més d'aquestes cinc protagonistes que pots mantenir a casa sense gaires complicacions, el món vegetal és ple de flors rares, curioses i amb aspecte gairebé alienígena. Algunes són difícils d'aconseguir o de cultivar, però val la pena conèixer-les, encara que sigui per gaudir-les a fotos oa jardins botànics.
Flors estranyes i espectaculars del món
Es calcula que hi ha centenars de milers d'espècies de plantes amb flor, i moltes de les més rares estan amenaçades o en perill d'extinció. Solen trobar-se en zones molt concretes, amb condicions ambientals extremes o molt específiques, cosa que fa que amb prou feines es vegin en jardineria habitual.
Entre elles hi ha joies com la flor Kadupul, famosa perquè tot just s'obre durant unes hores de la nit i després es panseix; o la Rafflesia arnoldii, considerada la flor més gran del món, que emet una pudor intensa a carn en descomposició per atreure insectes carronyaires.
Altres, com la orquídia fantasma (Epipogium aphyllum) o certes espècies sense clorofil·la, viuen en boscos molt concrets i depenen de relacions complicades amb fongs del terra. Hi ha també minúscules plantes com la Wolffia angoixa, una de les plantes amb flor més petites que es coneixen, que sura a la superfície de l'aigua.
Dins aquest grup de rareses entren també flors de colors intensíssims com la flor de safrà (Crocus sativus), productora de l'espècia més cara del món; o curiositats com la flor de xocolata (Cosmos atrosanguineus), que desprèn una aroma dolça que recorda el cacau.
Flors amb formes animals i aspecte “alien”
Algunes flors semblen dissenyades per un il·lustrador de ciència ficció. És el cas de la orquídia mono (Dracula simia), els pètals del qual formen una careta de mico amb ulls, nas i “bigoti”. Creix en boscos ennuvolats de l'Equador i el Perú, amb molta humitat i temperatures fresques.
També molt cridanera és la flor ratpenat (Tacca chantrieri), amb pètals gairebé negres a manera d'ales obertes i llargues estructures penjants que semblen barbes vegetals. És originària del sud-est asiàtic i necessita alta humitat, llum indirecta i temperatures suaus per prosperar.
En una altra línia estètica, la flor del petó (Psychotria elata) és famosa per les seves bràctees vermelles que recorden uns llavis carnosos. La flor veritable, petita i blanca, passa gairebé desapercebuda entre tanta teatralitat. Aquesta planta habita a selves humides d'Amèrica Central.
No falten les flors que s'assemblen a insectes o petits animals, com ara certes orquídies del gènere Caleana o la coneguda flor del drac o flor calavera (Antirrhinum majus), les llavors seques del qual recorden a petites calaveres.
Plantes rares per a jardins de baix manteniment
Si el que és teu és tenir un jardí diferent però no vols esclavitzar-te regant cada dos dies, hi ha espècies exòtiques que encaixen molt bé. Un bon exemple són els Lithops, coneguts com a plantes pedra, que es camuflen entre les roques gràcies a les seves fulles gruixudes, arrodonides i dividides en dos lòbuls.
Els Lithops són originaris de Sud-àfrica i estan adaptats a viure amb molt poca aigua i sol filtrat. Són perfectes per a un jardí de baix manteniment o per a col·leccions de suculentes en test. Només cal evitar l'excés de reg i donar-los un substrat molt drenant.
Una altra candidata curiosa és la Welwitschia mirabilis, una relíquia vivent del desert de Namíbia que només té dues fulles que creixen de forma contínua durant tota la seva vida, podent superar els 1.500 anys. És una raresa botànica extrema, més comú en col·leccions especialitzades que en jardins domèstics.
També hi ha espècies com la Hydnora africana, amb aspecte més de fong o criatura estranya que de planta, que viu gairebé totalment enterrada i emergeix per florir amb una olor fètida per atraure els seus pol·linitzadors.
Flors de colors impossibles i patrons únics
Dins del món de les flors exòtiques destaquen aquelles amb colors inèdits o dissenys gairebé “pintats a mà”. Un exemple és la frangipani o plomeria (Plumeria rubra), les flors de la qual ceroses, de cinc pètals perfectes, mostren degradats que van del blanc al groc i al fúcsia, acompanyades d'un perfum envoltant.
La dàlia jaspiada (Dahlia 'Harlequin') llueix pètals bicolors esquitxats de blanc, vermell, rosa o porpra, com si algú hagués passat un pinzell sobre cada pètal. Una cosa semblant passa amb certes varietats bicolor d'hibisc tropical, en què els tons vermell, groc, rosa o taronja es barregen com una petita explosió solar.
El caladi 'Black Meteor' aposta pel contrast al fullatge: fulles grans amb fons gairebé negre solcat per venes en rosa elèctric. No té flors cridaneres, però l'efecte gràfic de les fulles és més que suficient per aconseguir un aspecte molt exòtic en interiors lluminosos.
Dins les flors amb aire futurista, la Serruria florida o núvia enrojolada presenta capçals que semblen petits pompons de plomes rosades amb centre blanc, com un disseny geomètric molt delicat. També la flor de jade (Strongylodon macrobotrys) crida l'atenció amb els seus raïms penjolls de flors color turquesa intens, poc freqüent al regne vegetal.
Flors exòtiques amb valor medicinal i simbòlic
Algunes plantes exòtiques no destaquen només per la bellesa, sinó també pels usos. La flor de la passió blava (Passiflora caerulea), per exemple, és molt apreciada en jardineria per la seva forma simètrica i els filaments radials, però també s'utilitza tradicionalment per les seves propietats relaxants en infusions.
La frangipani o Plumeria rubra té un fort component simbòlic en diverses cultures del Pacífic, on s'associa a l'eternitat i es fa servir en collarets florals i cerimònies. La seva presència a jardins sol indicar hospitalitat i respecte per la natura.
En altres casos, com el del safrà (Crocus sativus), la flor és la font d'una espècie d'altíssim valor econòmic, utilitzada tant en cuina com en remeis tradicionals. Cada flor produeix només uns pocs estigmes, cosa que explica el seu elevat preu.
Moltes d'aquestes plantes exòtiques requereixen condicions molt concretes de clima, sòl o humitat per poder cultivar-se a gran escala, per això la seva distribució és limitada i que, en alguns casos, estiguin protegides per la legislació ambiental.
Tot aquest univers de plantes exòtiques que semblen difícils, però no ho són, demostra que es pot gaudir de formes, colors i perfums fora del comú també a casa. Escollint espècies manejables com la planta zebra, la sansevieria, la medinilla, les orelles d'elefant o les orquídies Phalaenopsis, i amb unes cures bàsiques ben enteses, és possible donar a qualsevol estança un aire selvàtic o gairebé extraterrestre sense necessitat de ser un expert jardiner.
